Virtuele gasleiding: hoe biomethaan zonder net te leveren in tankwagens en cilindersets

Een virtuele gasleiding is een manier om gas te leveren zonder pijpleiding: biomethaan wordt gecomprimeerd tot ca. 200–250 bar en geladen in cilindersets op opleggers (bioCNG) of vloeibaar gemaakt en vervoerd in cryogene tankwagens (bioLNG). Bij de afnemer wordt het gas ontspannen en toegevoerd aan een industriële installatie, ketelhuis, lokaal net of tankstation. De oplossing werkt goed waar aansluiting op het net onmogelijk of te kostbaar is, maar de afnemer enkele tientallen kilometers van de biomethaaninstallatie ligt.

Hoe dat er in de praktijk uitziet

1. Bij de producent: biomethaan komt na de opwerking in een compressiestation (meertrapscompressoren met koeling) en vervolgens in het vulpunt voor opleggers. Een alternatief is een vloeibaarmakingsinstallatie.
2. Transport: oplegger met cilinders (stalen of composiet) op een trekker. De transportcapaciteit bedraagt doorgaans enkele duizenden m³ gas per oplegger, afhankelijk van druk en type cilinders.
3. Bij de afnemer: een decompressiestation verlaagt de druk, verwarmt het gas (ontspanning veroorzaakt afkoeling – het Joule-Thomson-effect), meet het en leidt het naar de installatie.
4. Logistiek: doorgaans twee of drie opleggers in omloop – een wordt gevuld, een is onderweg, een wordt gelost – zodat de leveringen continu zijn.

Hoeveel gas een oplegger vervoert

Ter illustratie: een oplegger met gas van 200 bar. Als het watervolume van alle cilinders 20 m³ bedraagt, past bij compressie tot 200 bar ca. 20 × 200 ≈ 4000 m³ gas (methaan heeft bij 200 bar een compressibiliteitsfactor Z ≈ 0,8, dus in werkelijkheid past er meer in dan in de berekening voor een ideaal gas: ca. 4500–4700 m³ omgerekend naar normaalomstandigheden). Niet al het gas kan worden gelost, want de cilinders blijven onder restdruk (enkele tientallen bar), dus de praktische nettohoeveelheid is lager, bijv. 2800–3200 m³. De waarden zijn een rekenvoorbeeld en hangen af van de constructie van de oplegger; de gegevens van de fabrikant zijn beslissend.

Voorbeeld van transportkosten

Aannames: de afnemer verbruikt 100 m³/h gas (2400 m³/etmaal). Een oplegger vervoert 3000 m³ netto, dus er is 0,8 levering per etmaal nodig, wat ca. 292 ritten per jaar geeft. De enkele afstand is 60 km, oftewel 120 km per rit; bij een aangenomen kost van PLN 6/km (illustratieve aanname, omvat brandstof, chauffeur, afschrijving) is dat PLN 720 per rit plus kosten van wachttijden en laden. Jaarlijkse kosten: 292 × 720 ≈ PLN 210 duizend, oftewel ca. PLN 0,24/m³ (volume 876 duizend m³). Daarbij komen de kosten van compressie (energie, slijtage van de compressor) en van het decompressiestation. In totaal kan de logistiek aan de gasprijs van ruim tien tot enkele tientallen grosze per m³ toevoegen, wat moet worden vergeleken met de kosten van aansluiting op het net.

Compressie-energie

Compressie van netdruk of lager tot 200–250 bar verbruikt energie; voor biomethaan uit opwerking onder lage druk is dat van de orde van 0,2–0,3 kWh/m³, en bij compressie vanaf enkele bar – minder. Deze kosten worden naast het transport meegerekend.

Voordelen

• geen kosten van de bouw van een gasleiding en aansluiting,
• mogelijkheid tot snelle ingebruikname en verandering van afnemer,
• flexibiliteit: het gas kan naar meerdere afnemers gaan,
• maakt het tanken van een voertuigvloot op locaties zonder net mogelijk.

Beperkingen

• de kosten nemen toe met afstand en volume; voor grote afnemers is wegtransport vaak niet rendabel;
• constante logistiek en beschikbaarheid van chauffeurs en materieel zijn vereist;
• transport- (ADR) en veiligheidsvoorschriften;
• emissies van wegtransport (hoewel doorgaans klein ten opzichte van vermeden emissies);
• onmogelijkheid de hele capaciteit te benutten vanwege de restdruk.

Veiligheid en regelgeving

Het vervoer van gecomprimeerd gas wordt gereguleerd door voorschriften inzake gevaarlijke goederen (ADR). Cilinders en kleppen worden periodiek gekeurd, en chauffeurs moeten over de juiste bevoegdheden beschikken. Compressie- en decompressiestations vereisen brandbeveiliging, zones met explosiegevaar en noodprocedures. De zones rond opleggers tijdens het lossen moeten worden gemarkeerd.

Wanneer een virtuele gasleiding zinvol is

1. Afnemer met constant verbruik (bijv. een industriële inrichting met een continu proces) op een afstand van maximaal enkele tientallen km.
2. Overgangsperiode – tot de aansluiting op het net is gebouwd.
3. Voeding van een bioCNG-tankstation wanneer de biogasinstallatie geen net in de buurt heeft.
4. Projecten met een sterke vraag naar bioCNG en een premie voor hernieuwbare brandstof.

Vergelijking met aansluiting op het net

Het is raadzaam de beslissing te baseren op een eenvoudige kostenvergelijking: jaarlijkse kosten van logistiek en compressie (PLN/jaar) ten opzichte van de jaarlijkse kapitaallast van aansluiting en invoedstation. Als de afnemer dichtbij is en het volume groot, wint doorgaans de gasleiding; bij een grote afstand en klein volume – wegtransport. Houd er rekening mee dat wegtransport zonder grote kosten kan worden opgeschaald en afgeschaald, dus het vermindert het investeringsrisico in de beginperiode van het project.

Samenvatting

Een virtuele gasleiding verbreedt het bereik van biomethaan buiten het gasnet. De economie hangt af van afstand, volume en organisatie van de logistiek; in veel gevallen is het een aanvullende oplossing of een overgangsfase, en geen vervanging van een gasleiding.