E-methaan in Japan: doel van 1% in stadsgas tegen 2030 en 90% tegen 2050

Japanse gasbedrijven zetten in op e-methaan – synthetisch methaan geproduceerd uit groene waterstof en kooldioxide – als hoofdroute voor de decarbonisatie van stadsgas. In het actieplan van de Japan Gas Association (JGA), aangenomen in juni 2021, zijn twee doelstellingen vastgelegd: in 2030 de opbouw van een waardeketen met import van e-methaan en 1% e-methaan in de levering van stadsgas, en in 2050 CO₂-neutraal stadsgas, waarbij e-methaan de hoofdgrondstof is en de rest wordt aangevuld met direct gebruik van waterstof, biogas en andere middelen. Argus meldde in mei 2024 dat het ministerie van Industrie streeft naar 1% e-methaan in stadsgas in 2030 en 90% in 2050.

Waarom e-methaan

De partners van het project in de VAE benadrukken (LNG Prime) dat e-methaan compatibel is met de bestaande LNG-infrastructuur – tankers en terminals – en met de stadsgasinfrastructuur, inclusief pijpleidingen en apparatuur van afnemers. Het vereist daarom geen aanpassing van installaties, in tegenstelling tot zuivere waterstof. Volgens de JGA wordt de prijs van e-methaan voornamelijk bepaald door de kosten van elektriciteit, daarom worden haalbaarheidsstudies uitgevoerd in regio's met een overvloed aan hernieuwbare energie en in de buurt van bestaande LNG-terminals.

Belangrijke projecten (stand augustus 2024)

• Cameron LNG (VS, Louisiana). Mitsubishi Corporation, Tokyo Gas, Osaka Gas, Toho Gas en Sempra Infrastructure Partners plannen de productie van e-methaan in de VS en het vloeibaar maken ervan in de bestaande terminal Cameron LNG. De beoogde productie bedraagt 130.000 t CH₄ per jaar (ca. 180 miljoen Nm³ CH₄), wat overeenkomt met ongeveer 1% van de totale vraag van de drie bedrijven in 2030. Volgens de JGA is een investeringsbeslissing (FID) nodig in 2025 om het doel van 1% in 2030 haalbaar te maken; de productiestart is gepland vanaf boekjaar 2030.
• Middenwesten van de VS. Osaka Gas, Tallgrass en Green Plains onderzoeken een project met een capaciteit van maximaal 200.000 t CH₄ per jaar uit blauwe waterstof en biogeen CO₂.
• VAE. Tokyo Gas, Osaka Gas, Inpex en Masdar hebben een overeenkomst getekend voor een gezamenlijke haalbaarheidsstudie naar de productie van e-methaan in Abu Dhabi (23 januari 2024); Masdar en Inpex voerden sinds juli 2023 een vergelijkbare studie uit. Tokyo Gas en Osaka Gas zijn van plan e-methaan af te nemen in een hoeveelheid gelijk aan 1% van de jaarlijkse vraag van elk bedrijf.
• Australië. Santos, Tokyo Gas, Osaka Gas en Toho Gas voeren een pre-FEED-studie uit in het Cooper-bekken.
• Japan. In Nagaoka is in oktober 2023 begonnen met de hoofdconstructie van een testinstallatie voor methanisering (ca. 400 Nm³/h, invoeding in het gasnet vanaf boekjaar 2025); Hitachi Zosen testte in 2022 de productie van 125 Nm³/h met de stad Odawara; JFE Steel en IHI gaan een installatie van 500 Nm³/h bouwen tegen het einde van boekjaar 2024; in mei 2024 zijn onderzoeken gestart naar binnenlandse productie in de papierfabriek van Oji Paper in Tomakomai; er werd ook een schaal van 10.000 Nm³/h onderzocht in de havenregio van Osaka.

Opschaling van de technologie

De JGA presenteert een opschalingspad voor productie-installaties van 400 Nm³/h via 10.000 Nm³/h naar 60.000 Nm³/h, waarbij de kosten afhankelijk zijn van de elektriciteitskosten, de winning van CO₂ en de kosten van methaniseringsapparatuur; in Chita is in 2024 gestart met biologische methanisering op een schaal van 5 Nm³/h in samenwerking met de lokale overheid, wat de relatie van deze technologie met biogas aantoont.

Barrières

• Kosten. De JGA wijst elektriciteit (afhankelijk van de waterstofproductie), de winning van CO₂ en de kosten van methaniseringsapparatuur aan als belangrijkste kostencomponenten.
• Bron van CO₂. In projecten wordt biogeen CO₂ overwogen (Midwesten en de haalbaarheidsstudie voor biogeen e-methaan van Osaka Gas, IHI en Petronas).
• Schaal. Het doel van 90% in 2050 is een politiek scenario, geen marktprognose – het vereist de opbouw van een wereldwijde toeleveringsketen.

Rol van biogas

In de strategie van de JGA blijft biogas een aanvulling: in 2050 moet het, samen met het directe gebruik van waterstof, het deel van het stadsgas dekken dat niet afkomstig is van e-methaan. Voor Polen, met een groot landbouwpotentieel, blijft de biomethaanroute op middellange termijn relevanter, maar de ervaringen van Japan met e-methaan laten zien hoe de bestaande gasinfrastructuur kan worden benut.