Raízen construye en Piracicaba una planta de biometano a partir de vinaza: 26 millones de m³ anuales y contratos con Yara y Volkswagen

Raízen –el consorcio brasileño de azúcar y combustibles– anunció el 27 de abril de 2022 la construcción de su segunda planta de biogás en su cartera, y la primera dedicada a la producción de gas natural renovable (biometano). La instalación, ubicada en el complejo Bioparque Costa Pinto en Piracicaba (estado de São Paulo), tendrá un coste aproximado de 300 millones de reales y producirá 26 millones de m³ de biometano al año a partir de vinaza y torta de filtro.

Partes y escala

El proyecto lo lleva a cabo la empresa Raízen Geo Biogás S.A., una joint venture con Geo Energética. Según el comunicado, la producción será suficiente para abastecer a unos 200.000 hogares. Todo el biometano se ha vendido mediante contratos a largo plazo: Yara Brasil Fertilizantes recibirá 20.000 m³ diarios para la producción de hidrógeno y amoníaco verdes, mientras que Volkswagen do Brasil –50.000 m³ diarios para sus fábricas–, convirtiéndose en el primer fabricante de automóviles en Brasil en utilizar biometano en su producción.

Materias primas

La vinaza es un residuo líquido resultante de la destilación de etanol a partir de caña de azúcar, y la torta de filtro es un residuo sólido procedente de la filtración del jugo. Ambos materiales se generan en grandes cantidades en las azucareras y tradicionalmente se utilizan como fertilizante. La fermentación metanogénica (digestión anaerobia) permite recuperar energía de estos flujos, y el digestato aún puede aprovecharse en los campos de caña de azúcar.

Predecesor: Bonfim

La primera planta de biogás de Raízen en Guariba (SP), junto a la planta Bonfim, se puso en marcha en 2020 y se centra en la generación de energía eléctrica con una potencia instalada de 21 MW; se describió como una de las mayores de su tipo en el mundo. Costa Pinto pretende demostrar un segundo modelo: la producción de combustible gaseoso.

Importancia en el mercado

La combinación de biometano con consumidores industriales muestra que el mercado de gas renovable en Brasil no se limita al transporte. El hidrógeno a partir de biometano, el amoníaco y la descarbonización de la producción de automóviles son aplicaciones en las que el gas renovable compite con el gas natural, respaldado, entre otros, por el sistema RenovaBio (en la medida en que el biometano se reconoce como biocombustible) y otros incentivos.

¿Qué significa esto para Polonia y Europa?

La producción de biometano en azucareras y destilerías es un modelo que en Polonia podría aplicarse a la industria azucarera, de destilerías y alimentaria. Los contratos con consumidores industriales –en lugar de la venta exclusiva a la red– aumentan la previsibilidad de los ingresos y facilitan la financiación.