Afval uit de voedingsindustrie als biogassubstraat: potentieel en uitdagingen

Afval uit de voedingsindustrie, zoals fruitpulp, wei, perskoeken, vetten, groenteafval of slachtafval, behoort tot de waardevolste biogassubstraten, omdat het gemakkelijk afbreekt en een hoog methaanpotentieel heeft, maar het vereist zorgvuldige procesvoering. Hieronder bespreken we de voordelen, de belangrijkste risico’s en de wettelijke eisen.

Waarom ze aantrekkelijk zijn

• Hoge methaanopbrengst per organische droge stof, hoger dan bij drijfmest of stalmest.
• Hoog aandeel VS in de droge stof, omdat de biologisch afbreekbare fractie overheerst.
• Snelle afbraak, dus een kortere vereiste retentietijd en een grotere doorzet.
• Regelmatige leveringen bij bedrijven met een constante productie (met voorbehoud voor seizoensinvloeden).
• Vergoeding voor het aannemen van afval (gate fee), die soms een extra inkomstenbron is en de effectieve kosten van het substraat verlaagt. De structuur van kosten en opbrengsten wordt beschreven in het artikel Exploitatiekosten (OPEX) van een agrarische biogasinstallatie.

Concrete waarden van BMP, TS en VS hangen af van de partij; overzichten uit de literatuur, met vermelding van bronnen, zijn verzameld in de sectie BMP-onderzoek. In één verzameloverzicht mogen geen “typische” cijfers zonder bron worden gepresenteerd, omdat de spreiding voor pulp, wei of perskoeken groot kan zijn.

Uitdagingen en risico’s

Overbelasting en verzuring

Gemakkelijk afbreekbaar afval veroorzaakt in overmaat een snelle vorming van zuren, een daling van de pH en remming van methanogenen. Essentieel zijn het geleidelijk verhogen van de doseringen en de controle van FOS/TAC (FOS/TAC: hoe meet u het).

Schommelingen in samenstelling

De samenstelling van afval van één bedrijf verandert van dag tot dag (assortiment, jaargetijde, reiniging van de lijn). Regelmatig onderzoek en beoordeling van elke levering zijn de basis van een veilige dosering. Bij seizoensafval (fruit, groenten) besteedt u bijzondere aandacht aan partijen met een lage pH en mogelijke aanwezigheid van reinigingsmiddelen of conserveermiddelen.

Sanitaire en juridische voorschriften

Afval van dierlijke oorsprong (bijv. slachtafval, een deel van het zuivelafval) valt onder Verordening (EG) nr. 1069/2009 inzake dierlijke bijproducten: vereist zijn een passende categorie materiaal, een hygiënisatieproces (o.a. pasteurisatie bij 70 °C gedurende 60 minuten voor categorie 3-materiaal met deeltjes tot 12 mm, overeenkomstig uitvoeringsverordening 142/2011, die ook afwijkingen toestaat) en documentatie. Afval als zodanig is onderworpen aan registratieverplichtingen in de BDO, en het register vervangt niet de vereiste vergunningen. Daarnaast geldt in Polen sinds 2023 een lijst van substraten voor agrarische biogasinstallaties (verordening van 12 oktober 2023), die bepaalt wat tot agrarisch biogas kan worden gerekend (Lijst van substraten voor agrarische biogasinstallaties). Het artikel over depackaging-installaties beschrijft de juridische achtergrond: Depackaging: verpakkingsafval met voedsel.

Covergisting als manier voor stabiliteit

De meest betrouwbare strategie is het combineren van voedselafval met een substraat met een hoge buffercapaciteit, bijv. rundveedrijfmest of zuiveringsslib:

• de pH blijft in het optimale bereik ondanks de snelle afbraak van het afval,
• macro- en micro-elementen zijn gewaarborgd,
• seizoensschommelingen in de beschikbaarheid van één substraat verstoren het proces niet,
• bij sommige mengsels wordt een hogere opbrengst waargenomen dan de som van de componenten, al is dat geen regel en vereist het een BMP-test van het mengsel.

Bredere uitgangspunten: Covergisting: planning van het substraatmengsel.

Hoe vindt u leveranciers

Leveranciers van afval zoekt u het best onder voedselverwerkende bedrijven binnen een rendabele transportafstand, omdat de transportkosten van afval met een lage droge stof snel oplopen. Vóór het ondertekenen van de overeenkomst moeten kwaliteit, continuïteit van levering en aansprakelijkheid voor verontreinigingen worden vastgesteld (Planning van de substraatbehoefte).

Praktische tips bij het aannemen van leveringen

Controleer vóór het aannemen van een partij afval de documenten (overdrachtskaarten van afval, codes, categorie van dierlijke bijproducten), beoordeel visueel de aanwezigheid van verontreinigingen (verpakkingen, metalen, plastic) en neem een controlemonster. Afval met een lage pH of een hoog vetgehalte vereist een aparte doseringsstrategie. Korte opslag in gesloten tanks beperkt het risico van voorvergisting en geuren. Een goede praktijk is ook een contract dat voorziet in afkeuring van een partij die niet aan de parameters voldoet.

Houd er rekening mee dat de overeenkomst met de leverancier duidelijk moet vastleggen wie aansprakelijk is voor de kwaliteit en hoe wordt omgegaan met een partij die niet aan de parameters voldoet.