Europese Waterstofbank: Commissie kondigt 3 miljard euro en pilotveiling aan in het najaar van 2023

Op 16 maart 2023 presenteerde de Europese Commissie het concept van de Europese Waterstofbank – een instrument dat de ontwikkeling van de markt voor hernieuwbare waterstof in de EU moet versnellen. In het kader van het initiële programma, gefinancierd uit het Innovatiefonds, zal ongeveer 3 miljard euro beschikbaar zijn over een periode van drie jaar. De eerste pilotveiling zal, conform de aankondiging, plaatsvinden in het najaar van 2023. De bank moet de doelstellingen van het REPowerEU-plan ondersteunen, waaronder de productie van 10 miljoen ton hernieuwbare waterstof in de EU en de import van nog eens 10 miljoen ton tegen 2030.

Wat verandert er

De Europese Waterstofbank is geen financiële instelling in klassieke zin, maar een reeks ondersteuningsmechanismen. Deze berust op verschillende pijlers: veilingen voor een vaste premie op de prijs van hernieuwbare waterstof geproduceerd in de EU, het creëren van een markt (matching van producenten en afnemers) en een „internationaal venster” ter ondersteuning van import. De steun moet de kostenkloof tussen hernieuwbare waterstof en fossiele waterstof verkleinen, die momenteel aanzienlijk goedkoper is.

In de mededeling benadrukt de Commissie dat hernieuwbare waterstof vooral nodig is waar elektrificatie moeilijk is: in de industrie (bijvoorbeeld de productie van staal, kunstmest en chemicaliën) en in zwaar, maritiem en luchtvervoer.

Betekenis voor de sector in Polen

Polen is een van de grootste producenten van waterstof in de EU, maar voornamelijk uit aardgas, vooral voor de chemische industrie. De overstap naar hernieuwbare waterstof vereist elektrolyseurs, elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen (HER) en infrastructuur. De biogassector komt in deze discussie naar voren als een potentiële partner: biogas en biomethaan kunnen worden gebruikt als grondstof voor de productie van waterstof uit biomassa (reforming), en bijproducten – CO₂ uit opwerking – kunnen worden toegepast in de synthese van brandstoffen. Dergelijke waterstof valt echter onder afzonderlijke criteria (duurzaamheidscriteria voor bio-energie) en niet onder de RFNBO-regels.

Voor Poolse investeerders zijn de gedetailleerde voorwaarden van de veiling van belang: of hybride projecten kunnen deelnemen, welke emissieniveaus vereist zijn en hoe netwerkkosten worden verrekend.

Hoe de veiling eruit kan zien

In het veilingmodel voor een vaste premie dient de waterstofproducent een bod in met de verwachte toeslag per kilogram geproduceerde brandstof, waarbij de laagste biedingen winnen. De betaling vindt plaats na daadwerkelijke productie, wat het risico op overmatige ondersteuning beperkt. Projecten die aan dergelijke veilingen deelnemen, moeten voldoen aan de definitie van RFNBO en technische gereedheid aantonen. Voor marktdeelnemers in Polen zijn toegang tot HER, de locatie van elektrolyseurs en lokale afnemers van waterstof cruciaal.

Wat volgt

De Commissie start de voorbereidingen voor de pilotveiling en overleg met de lidstaten over nationale cofinanciering. Voor biogasbedrijven is het onderscheid tussen hernieuwbare waterstof uit elektrolyse en waterstof uit bio-energie van belang, aangezien hiervan de beschikbare ondersteuningsinstrumenten afhangen.