Eerste veiling Europese Waterstofbank: 720 miljoen euro voor zeven projecten

De Europese Commissie maakte op 30 april 2024 de resultaten bekend van de eerste veiling van de Europese Waterstofbank. Bijna 720 miljoen euro wordt toegekend aan zeven projecten voor de productie van hernieuwbare waterstof, geselecteerd uit 132 aanbiedingen. Dit is de eerste grote test om te zien in hoeverre EU-operationele steun daadwerkelijk de prijs van waterstof geproduceerd uit hernieuwbare elektriciteit verlaagt.

Wat lieten de resultaten zien

De veiling had een subsidieplafond van 4,50 euro per kilogram waterstof. De winnende aanbiedingen lagen aanzienlijk lager: tussen ca. 0,37 en ca. 0,48 euro per kg, met een gemiddelde van ongeveer 0,40 euro/kg. De subsidies per afzonderlijk project varieerden van 8 tot 245 miljoen euro. Volgens de mededelingen hebben de projecten samen ongeveer 1,5 GW aan elektrolysecapaciteit en zullen zij in tien jaar tijd ongeveer 1,58 miljoen ton waterstof van de categorie RFNBO (hernieuwbare brandstoffen van niet-biologische oorsprong) produceren. De winnende investeringen zijn gelokaliseerd in vier landen: Portugal, Spanje, Noorwegen en Finland. Duitsland heeft nationale middelen toegevoegd via het mechanisme 'veiling als dienst' voor projecten die aan de criteria voldeden, maar geen EU-financiering ontvingen (volgens berichten ongeveer 350 miljoen euro).

Het is belangrijk om te onthouden dat lage subsidietarieven niet betekenen dat waterstof goedkoop is: de subsidie is een premie bovenop de marktprijs, en de productiekosten zijn nog steeds afhankelijk van de prijzen van elektriciteit en elektrolyseapparatuur.

Waterstof uit elektrolyse versus biowaterstof

Dit bericht gaat over een categorie waar vaak de vraag wordt gesteld naar 'biowaterstof'. Volgens de EU-wetgeving is waterstof uit elektrolyse, aangedreven door hernieuwbare energie, RFNBO, mits het voldoet aan de criteria uit de gedelegeerde handelingen bij RED (onder andere additionality en tijdelijke en geografische correlatie van de elektriciteitslevering). Biowaterstof geproduceerd uit biomassa of biogas – bijvoorbeeld door reforming van biomethaan, vergassing of biologische processen – valt onder de RED-criteria voor biobrandstoffen en biogas, en niet onder de regels voor RFNBO. Dit onderscheid is van belang voor certificering, ondersteuningssystemen en voor de vraag welke waterstof kan worden meegeteld voor de hernieuwbare-energiedoelstellingen in de industrie en transport.

Betekenis voor de sector in Nederland en Polen

In 2024 waren er in Polen tientallen waterstofprojecten in ontwikkeling, maar in de eerste veiling was geen enkel Pools project vertegenwoordigd. Voor eigenaren van biogasinstallaties is het belangrijk dat de ontwikkeling van elektrolyseapparatuur en waterstofinfrastructuur zal concurreren om dezelfde afzetmarkt in de industrie en het zware transport, waar ook bioCNG en bioLNG mee verbonden zijn. Op sommige locaties kunnen biogasinstallaties een bron zijn van biogeen CO₂ voor de synthese van brandstoffen uit waterstof (e-methaan). Wat de economie betreft, is waterstof uit biogas vaak alleen concurrerend op plaatsen waar biogas toch al wordt geproduceerd en waar de infrastructuur voor waterstofdistributie beschikbaar is.

Wat volgt

De Waterstofbank is van plan verdere veilingen te organiseren, en de Commissie gaf aan dat de eerste ronde heeft geholpen om barrières te identificeren: het afsluiten van offtake-overeenkomsten, beschikbaarheid van hernieuwbare energie en vergunningprocedures. De veilingresultaten zijn daarom een indicator voor het tempo van de marktontwikkeling, maar bieden geen garantie voor de realisatie van alle projecten.