Première adjudication de la Banque européenne de l’hydrogène : 720 millions d’euros pour sept projets

La Commission européenne a annoncé le 30 avril 2024 les résultats de la première adjudication de la Banque européenne de l’hydrogène. Près de 720 millions d’euros seront attribués à sept projets de production d’hydrogène renouvelable, sélectionnés parmi 132 offres. Il s’agit du premier grand test permettant d’évaluer dans quelle mesure le soutien opérationnel de l’UE réduit effectivement le prix de l’hydrogène produit à partir d’énergie électrique renouvelable.

Ce que révèlent les résultats

L’adjudication prévoyait un plafond de subvention de 4,50 euros par kilogramme d’hydrogène. Les offres retenues étaient nettement inférieures, allant d’environ 0,37 à environ 0,48 euro par kg, avec une moyenne d’environ 0,40 euro/kg. Les subventions par projet variaient entre 8 et 245 millions d’euros. Selon les communiqués, les projets totalisent environ 1,5 GW de capacité d’électrolyseurs et devraient produire environ 1,58 million de tonnes d’hydrogène de catégorie RFNBO (carburants renouvelables d’origine non biologique) sur une période de dix ans. Les investissements retenus sont localisés dans quatre pays : le Portugal, l’Espagne, la Norvège et la Finlande. L’Allemagne a complété les fonds nationaux via un mécanisme d’« adjudication en tant que service » pour les projets répondant aux critères mais n’ayant pas obtenu de financement européen (environ 350 millions d’euros, selon les informations disponibles).

Il est important de noter que ces faibles niveaux de subvention ne signifient pas que l’hydrogène est bon marché : la subvention constitue une prime au prix du marché, tandis que le coût de production dépend toujours des prix de l’électricité et des électrolyseurs.

Hydrogène issu de l’électrolyse et biohydrogène

Ce sujet aborde une catégorie souvent source de questions concernant le « biohydrogène ». Dans le droit de l’Union européenne, l’hydrogène produit par électrolyse alimentée par une énergie renouvelable est classé comme RFNBO, à condition de respecter les critères définis dans les actes délégués de la directive RED (notamment l’additionnalité ainsi que la corrélation temporelle et géographique des approvisionnements en électricité). Le biohydrogène produit à partir de biomasse ou de biogaz – par exemple via le reformage du biométhane, la gazéification ou des procédés biologiques – relève des critères RED applicables aux biocarburants et au biogaz, et non des règles régissant les RFNBO. Cette distinction est cruciale pour la certification, les systèmes de soutien et pour déterminer quel type d’hydrogène peut être comptabilisé dans les objectifs d’énergies renouvelables pour l’industrie et les transports.

Implications pour le secteur en Pologne

En 2024, la Pologne comptait plusieurs dizaines de projets liés à l’hydrogène, mais aucun projet polonais n’a été retenu lors de cette première adjudication. Pour les exploitants d’unités de méthanisation, il est essentiel de noter que le développement des électrolyseurs et des infrastructures hydrogène entrera en concurrence avec le même marché de débouchés dans l’industrie et le transport lourd, également visé par le bioCNG et le bioLNG. Dans certaines localisations, les unités de méthanisation pourraient fournir du CO₂ biogénique pour la synthèse de carburants à partir d’hydrogène (e-méthane). Sur le plan économique, l’hydrogène issu du biogaz ne s’avère compétitif que dans les cas où le biogaz est déjà produit et où les infrastructures de distribution d’hydrogène sont disponibles.

Perspectives

La Banque de l’hydrogène prévoit d’organiser d’autres adjudications, et la Commission a indiqué que cette première ronde avait permis d’identifier plusieurs obstacles : la finalisation des contrats d’achat (offtake), la disponibilité de l’énergie renouvelable et les procédures d’autorisation. Les résultats de cette adjudication constituent donc un indicateur du rythme de développement du marché, sans pour autant garantir la réalisation de tous les projets.