Primera subasta del Banco Europeo de Hidrógeno: 720 millones de euros para siete proyectos

La Comisión Europea anunció el 30 de abril de 2024 los resultados de la primera subasta del Banco Europeo de Hidrógeno. Casi 720 millones de euros se destinarán a siete proyectos de producción de hidrógeno renovable, seleccionados entre 132 ofertas. Se trata de la primera gran prueba para evaluar en qué medida el apoyo operativo de la UE reduce realmente el precio del hidrógeno producido a partir de energía eléctrica renovable.

Qué han mostrado los resultados

La subasta estableció un límite máximo de subvención de 4,50 euros por kilogramo de hidrógeno. Las ofertas ganadoras fueron considerablemente más bajas: desde aproximadamente 0,37 hasta unos 0,48 euros por kg, con una media de alrededor de 0,40 euros/kg. Las subvenciones para los proyectos individuales oscilaron entre 8 y 245 millones de euros. Según los comunicados, los proyectos suman unos 1,5 GW de potencia en electrolizadores y producirán alrededor de 1,58 millones de toneladas de hidrógeno de categoría RFNBO (combustibles renovables de origen no biológico) en un plazo de diez años. Las inversiones ganadoras se localizaron en cuatro países: Portugal, España, Noruega y Finlandia. Alemania aportó fondos nacionales mediante el mecanismo de «subasta como servicio» para proyectos que cumplían los criterios pero no recibieron financiación de la UE (según informes, unos 350 millones de euros).

Conviene recordar que las bajas tasas de subvención no implican que el hidrógeno sea barato: la subvención actúa como prima sobre el precio de mercado, mientras que el coste de producción sigue dependiendo de los precios de la energía eléctrica y los electrolizadores.

Hidrógeno por electrólisis frente a biohidrógeno

Esta entrada aborda una categoría en la que a menudo surge la pregunta sobre el «biohidrógeno». En la legislación de la UE, el hidrógeno obtenido por electrólisis alimentada con energía renovable se clasifica como RFNBO, siempre que cumpla los criterios establecidos en los actos delegados de la RED (entre otros, adicionalidad y correlación temporal y geográfica de los suministros de energía eléctrica). El biohidrógeno producido a partir de biomasa o biogás —por ejemplo, mediante reformado de biometano, gasificación o procesos biológicos— está sujeto a los criterios de la RED para biocombustibles y biogás, y no a las normas aplicables a los RFNBO. Esta distinción es relevante para la certificación, los sistemas de apoyo y la posibilidad de contabilizar cada tipo de hidrógeno en los objetivos de energías renovables en la industria y el transporte.

Relevancia para el sector en Polonia

En 2024, Polonia desarrollaba una decena de proyectos de hidrógeno, pero ninguno de ellos figuró en la primera subasta. Para los propietarios de plantas de biogás, es importante tener en cuenta que el desarrollo de electrolizadores e infraestructuras de hidrógeno competirá por el mismo mercado de clientes en la industria y el transporte pesado, al que también están orientados el bioCNG y el bioLNG. En algunas ubicaciones, las plantas de biogás podrían ser fuente de CO₂ biogénico para la síntesis de combustibles a partir de hidrógeno (e-metano). En cuanto a la economía, el hidrógeno procedente de biogás solo resulta competitivo en aquellos casos en los que el biogás ya se produce y existe infraestructura disponible para la distribución de hidrógeno.

Próximos pasos

El Banco de Hidrógeno planeaba convocar nuevas subastas, y la Comisión señaló que la primera ronda permitió identificar barreras: la finalización de acuerdos de compra (offtake), la disponibilidad de energía renovable y los procedimientos de autorización. Por tanto, los resultados de la subasta son un indicador del ritmo de desarrollo del mercado, pero no garantizan la ejecución de todos los proyectos.