IEA Global Hydrogen Review 2023: demanda de 95 Mt, el hidrógeno bajo en emisiones aún por debajo de 1 Mt

La Agencia Internacional de la Energía publicó en septiembre de 2023 su revisión anual del mercado del hidrógeno. Según el informe, la demanda global de hidrógeno en 2022 alcanzó aproximadamente 95 millones de toneladas, lo que supone un incremento de algo menos del 3 % respecto al año anterior, y casi todo el hidrógeno se produce a partir de combustibles fósiles. La producción de bajo nivel de emisiones —mediante electrólisis alimentada por energías renovables o a partir de gas con captura de CO₂— sigue siendo inferior a 1 millón de toneladas. Los proyectos anunciados podrían elevarla a varias decenas de millones de toneladas para 2030, aunque la mayoría se encuentra en una fase temprana.

Qué está cambiando

El informe refleja una brecha entre las ambiciones y la realidad. Los gobiernos han anunciado estrategias y objetivos, pero solo una parte de los proyectos cuenta con financiación y clientes asegurados. La mayor demanda proviene de refinerías y la industria química (amoniaco, metanol), mientras que las nuevas aplicaciones —acero, transporte pesado, navegación— se encuentran aún en fase piloto. La Agencia destaca el papel de la regulación: subastas, contratos por diferencias, estándares de certificación y requisitos sobre el consumo de hidrógeno bajo en emisiones en la industria.

En el contexto europeo, el informe señala que la UE ha adoptado uno de los marcos regulatorios más completos en materia de hidrógeno, incluyendo normas para los combustibles RFNBO y el plan del Banco Europeo del Hidrógeno.

Relevancia para el sector en Polonia

Para Polonia, uno de los mayores productores de hidrógeno de la UE (principalmente gris, a partir de gas natural), el informe indica que la transformación requiere tanto tecnología como demanda. Para el sector del biogás, se derivan dos conclusiones. En primer lugar, el hidrógeno procedente de biomasa y biogás puede complementar el mercado, pero su papel dependerá de los costes y los criterios de sostenibilidad. En segundo lugar, la infraestructura compartida —redes de gas, almacenamiento, estándares de calidad— exigirá coordinación al mezclar hidrógeno y biometano.

El desarrollo del hidrógeno también influye en el mercado del biometano: ambos gases compiten por el acceso a las redes y los fondos, pero pueden complementarse, por ejemplo, en la metanización de CO₂.

Aspectos clave a considerar

Al analizar los proyectos, es necesario distinguir entre hidrógeno fósil, bajo en emisiones y renovable, ya que la clasificación determina el apoyo y las obligaciones de certificación. También conviene verificar si los «anuncios» reportados cuentan con financiación asegurada.

Por qué hay que leer con cautela las cifras del informe

Los anuncios de proyectos no equivalen a decisiones de inversión. En muchos países, el portafolio de inversiones anunciadas es varias veces mayor que lo que realmente tiene asegurada financiación y clientes. Para el mercado del hidrógeno, esto implica riesgos de retrasos y revisiones de planes. El sector del biogás, que ya cuenta con instalaciones operativas y tecnologías bien conocidas, puede destacar en este contexto por ofrecer fuentes de gas renovable listas y predecibles.

Próximos pasos

La IEA seguirá monitorizando la ejecución de los proyectos y el desarrollo de las políticas. Para la UE, serán clave las primeras subastas del Banco Europeo del Hidrógeno y la normativa definitiva del paquete gas-hidrógeno.