Hydrogen Headstart: primera ronda – Murchison y Orica con financiación superior a 1.200 millones AUD

La agencia australiana ARENA seleccionó en la primera ronda del programa Hydrogen Headstart dos proyectos: Murchison Green Hydrogen en Australia Occidental (814 millones AUD) y el Hunter Valley Hydrogen Hub de la empresa Orica en Nueva Gales del Sur (hasta 432 millones AUD de forma condicional). En total, esto supone más de 1.200 millones de dólares australianos en apoyo para la producción de hidrógeno verde y amoníaco.

Cómo funciona Headstart

Hydrogen Headstart es un programa competitivo de ARENA. Según el comunicado de ARENA, el apoyo adopta la forma de un crédito a la producción que compensa la diferencia entre el precio de mercado y el coste de producción; se abona únicamente tras la construcción y puesta en marcha del proyecto, en función de los volúmenes de producción durante un período de explotación de 10 años. Antes del pago, el beneficiario debe cumplir condiciones previas y alcanzar la explotación comercial. El primer ganador se anunció en marzo de 2025 (Murchison), y el segundo, en julio de 2025 (hub de Orica).

Murchison

Murchison Green Hydrogen es un proyecto de Copenhagen Infrastructure Partners cerca de Kalbarri, en Australia Occidental: hasta 1,5 GW de electrolizadores e instalación de amoníaco con capacidad para 3.600 t diarias, diseñada para operar fuera de la red (aproximadamente 1,2 GW de energía fotovoltaica, 1,7 GW de eólica y una batería de 600 MW/1.200 MWh). La financiación concedida asciende a 814 millones AUD.

Orica Hunter Valley

El Hunter Valley Hydrogen Hub de Orica es un proyecto con un electrolizador de 50 MW en Kooragang Island, destinado a sustituir gradualmente el gas natural en la producción de amoníaco y nitrato de amonio. La financiación de hasta 432 millones AUD es condicional: depende de la decisión final de inversión y del cumplimiento de condiciones previas.

Segunda ronda

La segunda ronda del programa Hydrogen Headstart es la siguiente fase; su desarrollo se describe en la actualización.

Relación con el biogás

Headstart financia hidrógeno procedente de electrólisis. El biometano no está incluido en el programa. Para el biohidrógeno a partir de biogás (por ejemplo, el proceso Hazer) no se ha previsto una vía específica.

Qué implica para Polonia y Europa

Programas como Headstart demuestran que los grandes proyectos de hidrógeno requieren apoyo vinculado a la producción (en el caso de ARENA: un crédito a la producción abonado durante 10 años de explotación), y no solo subvenciones de capital. Una lógica similar aparece en la oferta de la UE (subastas del Banco Europeo del Hidrógeno). Para el sector del biogás, esto supone una advertencia: si el biometano quiere competir por el apoyo, debe contar con un instrumento propio claramente definido.