Hydrogen Headstart: eerste ronde – Murchison en Orica ontvangen meer dan 1,2 miljard AUD aan financiering

Het Australische agentschap ARENA heeft in de eerste ronde van het Hydrogen Headstart-programma twee projecten geselecteerd: Murchison Green Hydrogen in West-Australië (814 miljoen AUD) en de Hunter Valley Hydrogen Hub van Orica in Nieuw-Zuid-Wales (voorwaardelijk tot 432 miljoen AUD). Samen gaat het om meer dan 1,2 miljard Australische dollars aan steun voor de productie van groene waterstof en ammoniak.

Hoe werkt Headstart

Hydrogen Headstart is een competitief programma van ARENA. Volgens de mededeling van ARENA heeft de steun de vorm van een productiekrediet, dat het verschil tussen de marktprijs en de productiekosten compenseert; het wordt pas uitgekeerd na de bouw en ingebruikname van het project, op basis van de productievolumes gedurende een exploitatieperiode van 10 jaar. Voordat de uitkering plaatsvindt, moet de ontvanger aan voorwaarden voldoen en commerciële exploitatie bereiken. De eerste winnaar werd in maart 2025 bekendgemaakt (Murchison), de tweede in juli 2025 (de hub van Orica).

Murchison

Murchison Green Hydrogen is een project van Copenhagen Infrastructure Partners nabij Kalbarri in West-Australië: tot 1,5 GW elektrolyseurs en een ammoniakinstallatie met een capaciteit van 3,6 duizend ton per dag, ontworpen voor off-grid werking (ca. 1,2 GW zonne-energie, 1,7 GW windenergie en een batterij van 600 MW/1200 MWh). De toegekende steun bedraagt 814 miljoen AUD.

Orica Hunter Valley

De Hunter Valley Hydrogen Hub van Orica is een project met een 50 MW elektrolyseur op Kooragang Island, dat geleidelijk aardgas moet vervangen in de productie van ammoniak en ammoniumnitraat. De financiering tot 432 miljoen AUD is voorwaardelijk: deze is afhankelijk van een definitieve investeringsbeslissing en het voldoen aan voorwaarden.

Tweede ronde

De tweede ronde van het Hydrogen Headstart-programma is een volgende fase; de voortgang is beschreven in de update.

Relatie tot biogas

Headstart financiert waterstof uit elektrolyse. Biomethaan valt niet onder het programma. Voor biowaterstof uit biogas (bijv. het Hazer-proces) is geen aparte route voorzien.

Wat dit betekent voor Polen en Europa

Programma's zoals Headstart tonen aan dat grote waterstofprojecten steun vereisen die gekoppeld is aan de productie (bij ARENA: een productiekrediet dat gedurende 10 jaar exploitatie wordt uitgekeerd), en niet alleen kapitaalsubsidies. Een vergelijkbare logica verschijnt in het aanbod van de EU (veilingen van de Europese Waterstofbank). Voor de biogassector is dit een waarschuwing: als biomethaan wil concurreren om steun, moet het een eigen, duidelijk omschreven instrument hebben.