Hazer en Water Corporation: ARENA ondersteunt biogas uit afvalwater als bron voor waterstof en grafiet

Het Australische agentschap ARENA maakte op 2 september 2019 bekend dat het tot 9,41 miljoen Australische dollars zou verstrekken aan Hazer Group voor de bouw van een demonstratie-installatie. Deze installatie moet bij de afvalwaterzuivering Woodman Point nabij Perth biogas uit afvalwater omzetten in waterstof en grafiet. De steun was afhankelijk van het sluiten van een financieringsovereenkomst en het voldoen aan voorwaarden. Volgens het projectdossier van ARENA begon het project op 13 maart 2020 en omvat het de bouw en drie jaar exploitatie. Het biogas is afkomstig van de afvalwaterzuivering door Water Corporation, waardoor het project geen nieuwe grondstof vereist.

Hoe werkt het Hazer-proces

In de Hazer-methode wordt methaan uit biogas in aanwezigheid van een katalysator (ijzererts) gesplitst in waterstof en vaste koolstof in de vorm van grafiet. In plaats van CO₂ te produceren, zoals bij stoomreforming, legt het proces koolstof vast in een materiaal dat kan worden verkocht. Dit type technologie wordt methaanpyrolyse genoemd.

Project in Woodman Point

De installatie wordt gebouwd op het terrein van de afvalwaterzuivering die wordt beheerd door Water Corporation. Volgens CSIRO HyResource zal jaarlijks ongeveer 2 miljoen Nm³ biogas worden gebruikt, dat anders in de fakkel zou worden verbrand. De productiecapaciteit bedraagt circa 100 ton waterstof en tot 380 ton synthetisch grafiet. In een mededeling van ARENA uit 2019 werd de kostprijs van de installatie geraamd op 15,8 miljoen AUD en werd aangegeven dat de steun van ARENA 41% van de totale projectkosten dekt, inclusief een bijdrage aan de exploitatiekosten (9,41 miljoen AUD is ongeveer 60% van de 15,8 miljoen AUD zelf, dus deze cijfers hebben betrekking op verschillende kostengrondslagen). De projectpagina van ARENA vermeldt later 22,57 miljoen AUD, terwijl CSIRO de totale kosten schat op 23–25 miljoen AUD – de kostenstijging weerspiegelt wijzigingen tijdens de uitvoering.

Waarom dit belangrijk is

• Biogas uit afvalwater wordt vaak slechts gedeeltelijk benut, terwijl het overschot wordt verbrand.
• In plaats van opwerking tot biomethaan of verbranding in een motor, wordt methaan omgezet in een waterstofdrager en een vast materiaal.
• De verkoop van grafiet kan de economie van het project verbeteren, mits er een markt voor wordt gevonden.

Wat dit betekent voor Polen

Methaanpyrolyse is een van de opties die wordt overwogen naast elektrolyse en reforming van biomethaan. Voor Poolse afvalwaterzuiveringen en biogasinstallaties is dit voorlopig een onderzoeksrichting – maar het toont aan dat biogas niet alleen een grondstof kan zijn voor biomethaan en warmtekrachtkoppeling (WKK).