Reino Unido: CfD para biogás y biomasa en AR4 y AR5 — límites de precio y ausencia de contratos

Los contratos por diferencia británicos (Contracts for Difference, CfD) establecen límites de precio separados para la fermentación metanogénica (digestión anaerobia), la biomasa con cogeneración y el gas de vertedero. Sin embargo, en las dos últimas rondas, AR4 (julio de 2022) y AR5 (septiembre de 2023), ningún proyecto de fermentación metanogénica ni de biomasa dedicada con CHP obtuvo contrato. A continuación, se resumen los límites de los documentos oficiales y los resultados de las rondas.

Cómo funciona el CfD

En un contrato por diferencia, el productor recibe la diferencia entre el precio de ejercicio (strike price) fijado en la subasta y el precio de referencia de mercado de la energía. Cuando el precio de mercado es inferior al strike price, el Estado abona la diferencia; cuando es superior, el productor devuelve el excedente. De este modo, el productor tiene un ingreso predecible, en lugar de vender la energía a un precio variable.

Antes de cada ronda, el gobierno publica los precios de ejercicio administrativos (Administrative Strike Prices, ASP). Estos son las tarifas máximas que un proyecto de una tecnología determinada puede obtener. Las ofertas por encima del ASP no se califican para la subasta, y el precio de ejercicio real resulta de la subasta y puede ser inferior al ASP. Los precios se indican en valores de 2012 y se actualizan con el índice de inflación al formalizar el contrato, por lo que las cantidades nominales son superiores a las reflejadas en las tablas.

Grupos de tecnologías

Las tecnologías se dividen en grupos con presupuestos separados. En AR4, el grupo 1 incluía, entre otros, energía a partir de residuos con CHP, gas de vertedero, gas de depuradora, energía eólica terrestre y fotovoltaica. El grupo 2 agrupaba tecnologías menos maduras: tecnologías avanzadas de conversión (ACT), fermentación metanogénica (digestión anaerobia) superior a 5 MW y biomasa dedicada con CHP, así como energía eólica flotante y otras. El grupo 3 correspondía a la energía eólica marina.

Límites ASP en AR4 y AR5

En precios de 2012, en GBP/MWh:

Los cambios son mínimos: la fermentación metanogénica (digestión anaerobia) ganó 8 GBP/MWh, mientras que el resto de tecnologías de la tabla bajaron ligeramente en ASP o se mantuvieron en el mismo nivel (gas de vertedero). Sin embargo, las diferencias entre tecnologías son grandes: el límite para AD es más del doble que el del gas de vertedero, lo que refleja los mayores costes de construcción y explotación de una planta de biogás. En AR5, el grupo 2 estaba previsto para los años de suministro 2026/27 y 2027/28, y el grupo 1 para los años 2025/26–2027/28.

Resultados de AR4

Los resultados oficiales de AR4, del 7 de julio de 2022, incluyeron 93 proyectos, con un total de 10 792 MW. De las tecnologías relacionadas con la combustión, solo un proyecto de energía a partir de residuos con CHP obtuvo contrato: 30 MW a 45,99 GBP/MWh (precios de 2012). Ningún proyecto de AD, ACT ni biomasa con CHP apareció entre los ganadores; esto también lo confirma el bufete Slaughter and May.

Resultados de AR5

Los resultados de AR5 se publicaron el 8 de septiembre de 2023. En el grupo 2, solo obtuvieron contratos proyectos de energía mareomotriz (53,04 MW a 198 GBP/MWh) y geotermia (12 MW a 119 GBP/MWh), con un total de 65,04 MW. Ni AD, ni ACT, ni biomasa con CHP, energía a partir de residuos con CHP, gas de vertedero ni gas de depuradora aparecen en la lista de resultados.

Escala de precios: biogás frente a energía eólica

La diferencia de escala se aprecia al comparar los límites con los precios de mercado de las subastas. En AR4, la energía eólica marina alcanzó 37,35 GBP/MWh en precios de 2012, y la fotovoltaica, 45,99 GBP/MWh. El límite de AD en AR5 (136 GBP/MWh) es más de tres veces superior al límite de la energía eólica marina en la misma ronda (44 GBP/MWh). Dentro de un mismo grupo, las tecnologías compiten por un presupuesto común, y las ofertas se evalúan según el precio.

Los precios de las tablas se indican en valores de 2012. Para fines presupuestarios, el gobierno publica un deflactor CPI; en la nota presupuestaria de AR4, por ejemplo, se indicó un coeficiente de 1,2056 para convertir el presupuesto del nivel de precios 2011/12 a precios de octubre de 2021.

Interpretación

La fermentación metanogénica (digestión anaerobia) y la biomasa tienen límites separados en el CfD, pero en la práctica compiten por contratos con proyectos que pueden ofrecer precios significativamente más bajos. Para el sector del biogás, esto significa que el CfD es hoy más bien una opción teórica. El apoyo actual al biogás se centra en el biometano dentro del marco GGSS (véase resumen de GGSS 2023]) y en la liquidación de la exportación de energía en la Smart Export Guarantee (entrada sobre SEG]). Más información sobre la propia ronda AR4 en entrada separada].

Para un inversor en Polonia, la lección metodológica es importante: el límite ASP no es un precio garantizado, sino un techo, y sin una oferta competitiva no hay contrato. Las subastas de energías renovables en Polonia funcionan con una lógica similar de precio máximo, aunque los detalles difieren de los británicos.