Regno Unito: CfD per biogas e biomassa in AR4 e AR5 — tetti di prezzo e assenza di contratti

I contratti per differenza britannici (Contracts for Difference, CfD) prevedono tetti di prezzo separati per la digestione anaerobica, la biomassa con cogenerazione e il gas da discarica, ma nelle ultime due tornate, AR4 (luglio 2022) e AR5 (settembre 2023), nessun progetto di digestione anaerobica o biomassa dedicata con CHP ha ottenuto un contratto. Di seguito riportiamo i tetti tratti dai documenti ufficiali e i risultati delle tornate.

Come funziona il CfD

Nel contratto per differenza, il produttore riceve la differenza tra il prezzo di esercizio (strike price) stabilito nell’asta e il prezzo di riferimento di mercato dell’energia. Se il prezzo di mercato è inferiore allo strike price, lo Stato integra la differenza; se è superiore, il produttore restituisce l’eccedenza. Il produttore ha quindi un ricavo prevedibile, anziché vendere l’energia a un prezzo variabile.

Prima di ogni tornata, il governo pubblica i prezzi di esercizio amministrativi (Administrative Strike Prices, ASP). Si tratta delle tariffe massime che un progetto di una determinata tecnologia può ottenere. Le offerte superiori all’ASP non sono ammesse all’asta, mentre il prezzo di esercizio effettivo risulta dall’asta e può essere inferiore all’ASP. I prezzi sono indicati in valori del 2012 e vengono rivalutati con l’indice di inflazione al momento della stipula del contratto, quindi nominalmente gli importi sono superiori a quelli riportati nelle tabelle.

Pool tecnologiche

Le tecnologie sono suddivise in pool con budget separati. Nella AR4, la pool 1 comprendeva, tra le altre, energia da rifiuti con CHP, gas da discarica, gas da impianti di depurazione, eolico onshore e fotovoltaico. La pool 2 raggruppava tecnologie meno mature: tecnologie avanzate di conversione (Advanced Conversion Technologies, ACT), digestione anaerobica sopra i 5 MW e biomassa dedicata con CHP, oltre all’eolico galleggiante e altre. La pool 3 riguardava l’eolico offshore.

Tetti ASP in AR4 e AR5

In prezzi del 2012, in GBP/MWh:

Le variazioni sono modeste: la digestione anaerobica ha guadagnato 8 GBP/MWh, mentre le altre tecnologie della tabella hanno registrato lievi riduzioni dell’ASP o sono rimaste invariate (gas da discarica). Le differenze tra le tecnologie sono invece significative: il tetto per l’AD è oltre il doppio rispetto a quello del gas da discarica, riflettendo i costi più elevati di costruzione e gestione degli impianti di biogas. Nella AR5, la pool 2 era prevista per gli anni di fornitura 2026/27 e 2027/28, mentre la pool 1 per gli anni 2025/26–2027/28.

Vincitori della AR4

I risultati ufficiali della AR4 del 7 luglio 2022 hanno incluso 93 progetti, per un totale di 10 792 MW. Tra le tecnologie legate alla combustione, ha ottenuto un contratto un solo progetto di energia da rifiuti con CHP: 30 MW a 45,99 GBP/MWh (prezzi 2012). Nessun progetto di AD, ACT o biomassa con CHP è comparso tra i vincitori; ciò è confermato anche dallo studio legale Slaughter and May.

Vincitori della AR5

I risultati della AR5 sono stati pubblicati l’8 settembre 2023. Nella pool 2, hanno ottenuto contratti solo le correnti di marea (53,04 MW a 198 GBP/MWh) e la geotermia (12 MW a 119 GBP/MWh), per un totale di 65,04 MW. Non figurano nell’elenco dei risultati né AD, né ACT, né biomassa con CHP, energia da rifiuti con CHP, gas da discarica o gas da impianti di depurazione.

Scala dei prezzi: biogas vs eolico

La differenza di scala è evidente confrontando i tetti con i prezzi di mercato delle aste. Nella AR4, l’eolico offshore ha raggiunto 37,35 GBP/MWh in prezzi 2012, mentre il fotovoltaico 45,99 GBP/MWh. Il tetto per l’AD nella AR5 (136 GBP/MWh) è oltre tre volte superiore al tetto per l’eolico offshore nella stessa tornata (44 GBP/MWh). All’interno di una pool, le tecnologie competono per un budget comune e le offerte sono valutate in base al prezzo.

I prezzi nelle tabelle sono espressi in valori del 2012. Ai fini del bilancio, il governo pubblica un inflatore CPI; nella nota di bilancio della AR4, ad esempio, è stato indicato un coefficiente di 1,2056 per convertire il bilancio dal livello dei prezzi 2011/12 ai prezzi di ottobre 2021.

Interpretazione

La digestione anaerobica e la biomassa hanno tetti separati nei CfD, ma in pratica competono per i contratti con progetti in grado di offrire prezzi significativamente più bassi. Per il settore del biogas, ciò significa che oggi il CfD rappresenta piuttosto un’opzione teorica. Il sostegno attuale al biogas passa attraverso il biometano nell’ambito del GGSS (cfr. panoramica GGSS 2023]) e la remunerazione dell’energia esportata tramite lo Smart Export Guarantee (approfondimento su SEG]). Maggiori dettagli sulla tornata AR4 sono disponibili in un articolo dedicato].

Per un investitore polacco, la lezione metodologica è importante: il tetto ASP non è un prezzo garantito, ma un limite massimo, e senza un’offerta competitiva non si ottiene alcun contratto. Le aste polacche per le rinnovabili seguono una logica simile di prezzo massimo, sebbene i dettagli differiscano da quelli britannici.