La France présente sa stratégie hydrogène : 7,2 milliards d’euros d’ici 2030 et 6,5 GW d’électrolyseurs

Le gouvernement français a présenté, le 8 septembre 2020, sa stratégie nationale pour le développement de l’hydrogène bas-carbone. Son élément central est un soutien public de 7,2 milliards d’euros d’ici 2030, dont 2 milliards d’euros prévus pour les années 2021–2022 dans le cadre du plan de relance France Relance. L’objectif technique est d’atteindre 6,5 GW de capacité d’électrolyseurs d’ici 2030.

Principales hypothèses

La stratégie française se concentre sur trois domaines :

1. La décarbonation de l’industrie — remplacer l’hydrogène gris, produit à partir de gaz naturel, par de l’hydrogène bas-carbone dans les raffineries et l’industrie chimique ;
2. Le transport lourd — développer les applications de l’hydrogène dans les véhicules utilitaires, les trains et le transport local ;
3. La recherche et l’innovation — soutenir le développement des technologies et construire une chaîne de valeur nationale.

Cette stratégie a été présentée deux mois après que la Commission européenne a dévoilé sa stratégie hydrogène pour l’ensemble de l’Union (le 8 juillet 2020), et la France faisait partie des États membres définissant leurs propres trajectoires à cette période. Contrairement au document allemand, elle mettait clairement en avant le rôle de l’hydrogène bas-carbone, reflétant ainsi la structure du mix énergétique français, basé sur l’énergie nucléaire.

Importance pour le biogaz et le biohydrogène

L’hydrogène et le biométhane sont souvent évoqués comme des vecteurs gazeux concurrents, mais en pratique, leurs applications diffèrent. La France, qui avait approuvé en avril 2020 sa programmation pluriannuelle de l’énergie avec des objectifs pour l’injection de biométhane, développe ces deux filières en parallèle. Pour les producteurs de biogaz, il est important de noter que dans les pays investissant massivement dans l’hydrogène, l’intérêt pour le marché des gaz renouvelables et bas-carbone dans son ensemble s’accroît, et les discussions sur les infrastructures de transport incluent les deux vecteurs.

Du point de vue de la recherche, il convient de souligner que le biohydrogène — hydrogène produit par des procédés biologiques à partir de biomasse ou de déchets — reste en phase de recherche et de projets pilotes, tandis que les stratégies nationales se concentrent sur l’électrolyse.

Conclusions pour la Pologne

La stratégie française illustre une approche typiquement européenne en matière de financement : des fonds publics importants dès les premières phases de développement technologique, liés aux plans de relance post-pandémie. À cette époque, la Pologne ne disposait pas encore de sa propre stratégie hydrogène ; les travaux étaient en cours au ministère du Climat. Pour le secteur, cela signifiait la nécessité de suivre les conditions de soutien qui seraient établies dans le pays, et de vérifier si le biogaz, le biométhane et l’hydrogène seraient traités de manière complémentaire.

Prochaines étapes

Dans les mois suivants, d’autres États membres ont publié leurs propres documents, tandis que la Commission travaillait sur des réglementations concernant le marché de l’hydrogène et la certification des carburants renouvelables et bas-carbone. L’efficacité de la stratégie devait dépendre des coûts des électrolyseurs, des prix de l’électricité et de la demande industrielle.

Pourquoi l’hydrogène bas-carbone, et pas seulement renouvelable

Le terme « hydrogène bas-carbone » englobe l’hydrogène produit par électrolyse alimentée par de l’énergie nucléaire ou renouvelable. Pour la France, où l’énergie nucléaire représente la majorité de la production d’électricité, cela implique un calcul des coûts totalement différent de celui des pays reposant sur l’éolien et le solaire. Les différences d’approche dans la définition de l’hydrogène sont devenues l’un des principaux sujets de discussion sur les réglementations européennes dans les années suivantes.