Duitsland neemt Nationale Waterstofstrategie aan: 5 GW elektrolysecapaciteit tegen 2030

De Duitse bondsregering heeft op 10 juni 2020 de Nationale Waterstofstrategie goedgekeurd, waarvan de bouw van elektrolysecapaciteit voor de productie van waterstof uit hernieuwbare energiebronnen een centraal element is. De strategie voorziet in maximaal 5 GW geïnstalleerd vermogen tegen 2030 en nog eens 5 GW uiterlijk tegen 2040. Voor de uitvoering ervan is 9 miljard euro uitgetrokken.

Belangrijkste uitgangspunten

Het document kent waterstof een sleutelrol toe als energiedrager voor sectoren die moeilijk te elektrificeren zijn: de zware industrie, zwaar transport en de luchtvaart. De hoofdrichting is de zogenaamde groene waterstof, dat wil zeggen waterstof geproduceerd uit hernieuwbare elektriciteit. Andere soorten waterstof dienen een overgangsrol te vervullen.

De financiële middelen zijn in twee delen verdeeld: 7 miljard euro voor de ontwikkeling van de binnenlandse markt en technologieën en 2 miljard euro voor internationale partnerschappen, waarmee Duitsland waterstof wil importeren uit landen met een groot potentieel aan hernieuwbare energie. De strategie voorziet ook in steun voor onderzoek en proefinstallaties, evenals wijzigingen in de regelgeving die de bouw van elektrolyseurs en infrastructuur moeten vergemakkelijken.

Wat betekent dit voor biogas en biowaterstof

Waterstof en biogas concurreren in sommige toepassingen, maar vullen elkaar ook aan. Biomethaan kan als energiedrager dienen in het bestaande gasnet, terwijl waterstof nieuwe of aangepaste installaties vereist. Uit biogas kan waterstof worden geproduceerd via stoomreforming met CO₂-afvang, en in de toekomst zijn biologische processen mogelijk, aangeduid als biowaterstof. In deze fase richtte de Duitse strategie zich echter voornamelijk op elektrolyse.

Voor Poolse bedrijven is het signaal tweezijdig. Enerzijds creëren de Duitsers een grote afzetmarkt voor waterstoftechnologieën en mogelijk voor geïmporteerde waterstof. Anderzijds neemt de concurrentie om fondsen en competenties toe, en kan waterstof in sommige toepassingen een alternatief zijn voor biomethaan.

Europese context

De Europese Commissie kondigde aan begin juli een eigen waterstofstrategie voor de hele Unie te presenteren, waardoor het Duitse document ook werd gezien als signaal voor onderhandelingen op EU-niveau.

Wat nu

De uitvoering hing af van het tempo van de uitbreiding van hernieuwbare capaciteit, de kosten van elektrolyseurs en beslissingen over de transportinfrastructuur. Buurlanden, waaronder Polen, bereidden hun eigen strategische documenten voor.

Betekenis voor Midden-Europa

Duitsland is de grootste gasmarkt in de EU en een van de grootste afnemers van waterstof in de chemische en staalindustrie. Duitse beslissingen over het transport van waterstof via het bestaande gasnet en over de rol van import zullen van invloed zijn op de plannen voor de ontwikkeling van infrastructuur in buurlanden. Voor Poolse netbeheerders en producenten van hernieuwbare gassen betekende dit dat zij moesten volgen hoe de kwaliteitsnormen voor gas en de regels voor grensoverschrijdende handel zouden veranderen.

Elektrolyse en biogas in de praktijk

Elektrolyseurs hebben grote hoeveelheden goedkope hernieuwbare energie nodig, en hun rendabiliteit hangt af van het aantal bedrijfsuren per jaar. Biogasinstallaties produceren daarentegen continu gas, ongeacht de weersomstandigheden. Daarom wordt biogas in discussies over het energiesysteem vaak aangewezen als bron van flexibiliteit, die de variabele productie uit wind en zon aanvult, en niet noodzakelijkerwijs als concurrent van waterstof.