Alemania aprueba la Estrategia Nacional del Hidrógeno: 5 GW de capacidad de electrolizadores para 2030

El Gobierno federal de Alemania aprobó el 10 de junio de 2020 la Estrategia Nacional del Hidrógeno, cuyo elemento central es la construcción de capacidad de electrolizadores para la producción de hidrógeno a partir de fuentes de energía renovables. La estrategia prevé hasta 5 GW de capacidad instalada para 2030 y otros 5 GW como muy tarde para 2040. Para su implementación, se han asignado 9 000 millones de euros.

Principales supuestos

El documento asigna al hidrógeno el papel de vector energético para sectores difíciles de electrificar: la industria pesada, el transporte pesado y la aviación. La principal dirección es el denominado hidrógeno verde, es decir, producido a partir de energía eléctrica renovable. Otros tipos de hidrógeno desempeñarán un papel transitorio.

Los recursos financieros se han dividido en dos partes: 7 000 millones de euros para el desarrollo del mercado nacional y las tecnologías, y 2 000 millones de euros para asociaciones internacionales, mediante las cuales Alemania pretende importar hidrógeno de países con gran potencial renovable. La estrategia también prevé apoyo a la investigación y a instalaciones piloto, así como cambios normativos que faciliten la construcción de electrolizadores e infraestructuras.

¿Qué implica esto para el biogás y el biohidrógeno?

El hidrógeno y el biogás compiten en algunas aplicaciones, pero también se complementan. El biometano puede ser un vector energético en la red de gas existente, mientras que el hidrógeno requiere instalaciones nuevas o adaptadas. A partir del biogás se puede producir hidrógeno mediante reformado con vapor y captura de CO₂, y en el futuro podrían ser viables procesos biológicos, denominados biohidrógeno. Sin embargo, en esta fase, la estrategia alemana se centró en la electrólisis.

Para las empresas polacas, la señal es doble. Por un lado, Alemania está creando un gran mercado para tecnologías del hidrógeno y, potencialmente, para hidrógeno importado. Por otro, aumenta la competencia por fondos y competencias, y el hidrógeno podría convertirse en una alternativa al biometano en algunas aplicaciones.

Contexto de la UE

La Comisión Europea anunció la presentación de su propia estrategia del hidrógeno para toda la Unión a principios de julio, por lo que el documento alemán también se interpretó como una señal para las negociaciones a nivel europeo.

Próximos pasos

La implementación dependía del ritmo de expansión de la capacidad renovable, los costes de los electrolizadores y las decisiones sobre la infraestructura de transporte. Los países vecinos, incluida Polonia, preparaban sus propios documentos estratégicos.

Importancia para Europa Central

Alemania es el mayor mercado de gas de la Unión y uno de los mayores consumidores de hidrógeno en la industria química y siderúrgica. Las decisiones alemanas sobre el transporte de hidrógeno a través de la red de gas existente y el papel de las importaciones influirán en los planes de desarrollo de infraestructuras en los países vecinos. Para los operadores de redes polacos y los productores de gases renovables, esto implicaba la necesidad de seguir de cerca cómo cambiarían los estándares de calidad del gas y las normas del comercio transfronterizo.

Electrólisis y biogás en la práctica

Los electrolizadores requieren grandes cantidades de energía renovable a bajo coste, y su rentabilidad depende del número de horas de funcionamiento al año. Las plantas de biogás, en cambio, producen gas de forma continua, independientemente de las condiciones meteorológicas. Por esta razón, en los debates sobre el sistema energético, el biogás suele señalarse como una fuente de flexibilidad que complementa la producción variable de la energía eólica y solar, y no necesariamente como un competidor del hidrógeno.