Europese Commissie neemt gedelegeerde handelingen aan over hernieuwbare waterstof (RFNBO): regels voor additionality en correlatie

De Europese Commissie heeft op 10 februari 2023 twee gedelegeerde handelingen bij de richtlijn voor hernieuwbare energiebronnen (RED II) aangenomen. Deze bepalen wanneer waterstof en afgeleide brandstoffen als hernieuwbare brandstoffen van niet-biologische oorsprong (RFNBO) kunnen worden beschouwd. De eerste handeling definieert de voorwaarden waaraan de elektriciteit die voor de productie van waterstof wordt gebruikt, moet voldoen; de tweede stelt een methodiek vast voor het berekenen van de reductie van broeikasgasemissies voor RFNBO en brandstoffen uit koolstofrecycling. Voor de biogassector is dit een belangrijk onderscheid: waterstof uit biomassa of biogas is geen RFNBO en valt onder afzonderlijke regels voor bio-energie.

Wat verandert er

Om waterstof uit elektrolyse als hernieuwbaar te erkennen, moet de elektriciteit afkomstig zijn van nieuwe hernieuwbare energiebronnen (het additionality-principe), op hetzelfde moment worden opgewekt als het verbruik (temporele correlatie) en afkomstig zijn uit dezelfde marktzone of een aangesloten gebied (geografische correlatie). De Commissie heeft een overgangsperiode voorzien, waarin de regels soepeler zijn, en een aanscherping na 2030. De handelingen maken het ook mogelijk om waterstof als hernieuwbaar te erkennen wanneer deze wordt geproduceerd in periodes van lage elektriciteitsprijzen of wanneer hernieuwbare energiebronnen worden herverdeeld, evenals bij een zeer hoog aandeel hernieuwbare energie in een bepaalde zone.

De tweede handeling introduceert een methodiek voor het berekenen van emissies over de levenscyclus, waarbij onder andere elektriciteit, additieven en transport worden meegenomen. De emissiereductie voor RFNBO moet ten minste 70% bedragen.

Betekenis voor de sector in Nederland

In Nederland wint hernieuwbare waterstof aan belang in het energiebeleid en de plannen van de industrie. De biogassector neemt om drie redenen deel aan deze discussie. Ten eerste kunnen biogas en biomethaan als grondstof dienen voor de productie van waterstof via reforming, maar dergelijke waterstof kwalificeert als brandstof uit biomassa, niet als RFNBO, en valt onder duurzaamheidscriteria voor grondstoffen en emissiebesparing. Ten tweede beïnvloedt waterstof in het gasnet de regels voor transport en de kwaliteit van gas, waaronder biomethaan. Ten derde kunnen biogasinstallaties waterstof gebruiken voor de methanisering van CO₂ en daarmee de methaanproductie verhogen.

Voor investeerders is het onderscheid tussen de regelgevingspakketten van belang: waterstof uit elektrolyse – gedelegeerde handeling over RFNBO; waterstof uit biomassa – RED en nationale voorschriften voor biobrandstoffen en bio-energie.

Waarom deze regels omstreden zijn

Voorstanders van strenge additionality- en correlatieregels wijzen erop dat waterstof uit elektrolyse zonder deze regels de vraag naar energie uit fossiele brandstoffen zou kunnen verhogen. Critici – voornamelijk een deel van de industrie en lidstaten – stellen dat de eisen de kosten zullen verhogen en investeringen zullen vertragen. De compromisovergangsperiodes moeten dit probleem verzachten. Voor de biogassector is van belang dat deze discussie niet gaat over waterstof uit biomassa, maar dat de afspraken rond RFNBO wel de gehele waterstofmarkt en infrastructuur beïnvloeden.

Wat volgt

Het Parlement en de Raad hebben een bepaalde tijd om bezwaar aan te tekenen. Als zij dat niet doen, worden de handelingen gepubliceerd en treden zij in werking. De waterstofsector verwacht dat de voorschriften snel projecten zullen mogelijk maken, terwijl critici wijzen op het risico van te soepele overgangsregels.