Letland keurt steunpakket voor biomethaan goed: 21,5 miljoen euro

Op 18 november 2025 heeft het Letse kabinet een steunpakket voor de productie van biomethaan ter waarde van 21,5 miljoen euro goedgekeurd, gefinancierd uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) en de nationale begroting. Dit is een voorbeeld van een bescheiden, maar allesomvattend programma: het richt zich niet alleen op producenten, maar ook op tankinfrastructuur en voertuigen.

Opzet van de steun

Het instrument combineert een lening of garantie met een kapitaalsubsidie die de hoofdsom verlaagt. De maximale subsidie bedraagt 4,2 miljoen euro per aanvrager. De nationale ontwikkelingsbank ALTUM verstrekt leningen tot 10 miljoen euro, en voor grotere bedragen garandeert zij leningen van commerciële banken – de garanties kunnen tot 80% van de subsidiabele kosten dekken.

Gefinancierd kunnen worden: apparatuur voor de productie van biomethaan, tankinfrastructuur, aansluitingen op het gastransportnet en voertuigen op biomethaan. De intensiteit van de steun bedraagt 45% voor grote ondernemingen en 50% voor het midden- en kleinbedrijf (mkb) voor apparatuur en infrastructuur, en in de regio Letgallen respectievelijk 45%, 55% en 65% voor grote, middelgrote en kleine ondernemingen. Voor voertuigen geldt 30%, 40% en 50%, ongeacht de locatie, waarbij de de-minimisregel van toepassing is. Het ministerie en ALTUM hebben een nieuwe methodiek voor de berekening van staatssteun ontwikkeld, die de Europese Commissie uiterlijk medio november had moeten goedkeuren. De aanvraagprocedure zou in december 2025 starten, en de projecten moeten uiterlijk 31 maart 2029 zijn afgerond. Prioriteit krijgen projecten met de grootste bijdrage aan de nationale energiedoelstellingen en een hogere mate van gereedheid.

Waarom dit belangrijk is

Letland beschikt, net als Estland en Litouwen, over een groot potentieel aan agrarische grondstoffen en toegang tot ondergrondse gasopslagfaciliteiten in de regio, maar de biomethaanmarkt staat nog in de kinderschoenen. De combinatie van subsidies en garanties verlaagt de kapitaaldrempel voor kleinere bedrijven, en het opnemen van tankstations en voertuigen in de subsidiabele kosten probeert het ‘kip-of-ei’-probleem op te lossen: zonder afnemers is er geen productie, zonder productie geen wagenpark.

Betekenis voor de sector in Polen

Voor Poolse investeerders is het programma om twee redenen interessant. Ten eerste kunnen de Baltische biomethaanmarkten in de toekomst concurreren of samenwerken met Poolse producenten, waarbij gebruik wordt gemaakt van dezelfde gasinfrastructuur in de regio. Ten tweede toont het schema een alternatief voor pure subsidies: garanties van een nationale ontwikkelingsbank kunnen de commerciële financiering versnellen. In Polen begint de Bank Gospodarstwa Krajowego (BGK) een vergelijkbare rol te spelen.

Waar op te letten

In de beschrijving zijn geen productievolumes of doelstellingen vermeld, waardoor de omvang van de effecten moeilijk in te schatten is. Letland is een van de landen die in 2025 een kader voor biomethaan aan het opbouwen waren; cruciaal zal zijn of het totale bedrag van 21,5 miljoen euro voldoende is om een groter aantal projecten op gang te brengen en of de goedkeuring van de methodiek door de Commissie zonder vertraging plaatsvindt.