Italië: herstelplan goedgekeurd, 1,92 miljard euro voor de ontwikkeling van biomethaan

De ECOFIN-Raad heeft op 13 juli 2021 het Italiaanse Nationaal Herstel- en Veerkrachtplan (PNRR) goedgekeurd. Een van de onderdelen hiervan is investering M2C2 1.4 „Ontwikkeling van biomethaan volgens het circulaire economie-benadering” met een budget van circa 1,92 miljard euro. Doel: extra productie van biomethaan in nieuwe en omgebouwde installaties op een niveau van ten minste 2,3 miljard m³ per jaar tot 30 juni 2026.

Wat houdt investering M2C2 1.4 in

De middelen zijn bestemd voor de bouw van nieuwe biomethaaninstallaties en de ombouw van bestaande biogasinstallaties (onder meer van warmtekrachtkoppeling (WKK) naar biomethaanproductie), evenals voor moderniseringen die bijdragen aan het verminderen van emissies uit de landbouw en het benutten van afvalstoffen. De investering sluit aan bij het circulaire economie-benadering: de grondstoffen zijn organisch afval, natuurlijke meststoffen en landbouwreststromen, en de digestaat dient als meststof.

Italië heeft al ervaring met biomethaan in de transportsector, waar sinds enkele jaren een ondersteuningssysteem op basis van certificaten en uitvoeringsbesluiten van kracht is. Het PNRR breidt deze richting uit door EU-fondsen te combineren met nationale instrumenten.

Betekenis voor Europa

Italië behoort tot de grootste Europese biogasmarkten, met een groot aantal agrarische biogasinstallaties. De conversie van bestaande warmtekrachtinstallaties naar biomethaan maakt het mogelijk de reeds gebouwde infrastructuur en toegang tot grondstoffen te benutten. Voor landen die nog bezig zijn met de opbouw van hun markt, zoals Polen, is dit een voorbeeld dat herstelfondsen kunnen worden ingezet voor de financiering van biomethaan – mits dit in het nationale plan wordt opgenomen.

Het Poolse plan, dat in mei 2021 aan de Commissie is overgedragen, bevatte – volgens het ontwerp van maart – vermeldingen over biogas, maar voorzag niet in een zo grote afzonderlijke component als het Italiaanse.

Tips voor investeerders

De Italiaanse ervaring toont verschillende succesvoorwaarden: een precieze volumedoelstelling, een tijdschema met mijlpalen, een combinatie van investeringssubsidies met een operationeel ondersteuningsmechanisme en vereenvoudigde procedures voor aansluiting op het net. Het ontbreken van een van deze elementen kan de uitvoering vertragen, zoals blijkt uit het verschil tussen landen met een ontwikkelde markt en landen waar de markt nog in ontwikkeling is.

Wat volgt

Na goedkeuring van het plan kon Italië uitvoeringsverordeningen ondertekenen en aanbestedingen voor financiering uitschrijven. Het tempo van de uitvoering hing af van het vermogen van de administratie en investeerders om projecten binnen de strakke termijnen van de RRF voor te bereiden.

De rol van de landbouw in het Italiaanse model

In Italië ontwikkelde agrarisch biogas zich met name in het noorden, in regio’s met intensieve veehouderij en maïsteelt. In de loop der tijd is de markt verschoven van een model dat uitsluitend gebaseerd was op energiegewassen naar een model dat natuurlijke meststoffen en reststromen combineert met secundaire gewassen. Deze evolutie is belangrijk voor Polen, waar de discussie over toegestane substraten en duurzaamheidscriteria een vergelijkbaar karakter heeft.

Disclaimer

De bedragen en doelstellingen zijn afkomstig uit documenten van het Italiaanse plan en persberichten; tijdens de uitvoering zijn herstelplannen gecorrigeerd, waardoor de uiteindelijke waarden kunnen zijn gewijzigd.