Groot-Brittannië verlengt Green Gas Support Scheme tot maart 2028

De regering van het Verenigd Koninkrijk heeft op 26 januari 2024 de verlenging aangekondigd van de periode voor het indienen van nieuwe aanvragen binnen het Green Gas Support Scheme (GGSS) tot 31 maart 2028 (de tarieven worden tot 15 jaar uitgekeerd). De beslissing volgde op een tussentijdse evaluatie van het programma en reageerde op signalen uit de sector: investeerders hadden moeite met het veiligstellen van afvalgrondstoffen en kampten met vertragingen in de levering van apparatuur.

Wat verandert er

GGSS is een systeem van tarieven die worden uitgekeerd voor biomethaan dat in het gasnet wordt ingevoed. De ondersteuning wordt gefinancierd door gasleveranciers via een heffing genaamd Green Gas Levy, en niet uit de rijksbegroting. Oorspronkelijk zou het programma alleen nieuwe aanvragen accepteren tot eind 2025, waardoor projecten die zich nog in de voorbereidingsfase bevonden, weinig tijd hadden.

De verlenging is niet de enige wijziging die na de evaluatie is aangekondigd:

• Warmtepompen. Warmte geleverd door gekwalificeerde warmtepompen wordt uitgesloten van de aftrek die wordt toegepast bij de berekening van biomethaan dat in aanmerking komt voor het tarief. In de praktijk kan een exploitant die de installatie verwarmt met warmte uit een warmtepomp rekenen op hogere uitkeringen.
• Grondstoffen. De eis dat minimaal de helft van de grondstof uit afval moet bestaan, is gehandhaafd. Ook de voorschriften met betrekking tot de verwerking van digestaat zijn niet gewijzigd.
• Warmtekrachtkoppeling (WKK). Conversies van WKK-installaties naar biomethaan blijven buiten het systeem, hoewel de regering heeft aangekondigd de rol van warmtekrachtkoppeling in toekomstige beleidskaders voor biomethaan te zullen overwegen.
• Methaan. De overheid heeft interdepartementale samenwerking toegezegd om de monitoring en beperking van methaanemissies bij de productie van biomethaan beter te begrijpen.

De termijnen voor tariefgaranties en de vensters voor inbedrijfstelling zijn niet gewijzigd door de verlenging van het programma zelf. De regelgevingswijzigingen zouden in het voorjaar van 2024 worden doorgevoerd, zodra de parlementaire tijd dit toeliet.

Betekenis voor de sector in Polen

Het Britse mechanisme dient als nuttig referentiepunt voor de Poolse discussie over een ondersteuningssysteem voor biomethaan. In Polen functioneerde begin 2024 nog geen enkele biogasinstallatie die gas in het net invoedde, en de ondersteuning voor grotere installaties werd nog slechts ontworpen. Het voorbeeld van GGSS toont drie zaken aan: ten eerste, operationele ondersteuning in de vorm van een tarief of premie sluit goed aan bij investeringssubsidies; ten tweede, het criterium van het aandeel afval in de grondstof kan een voorwaarde zijn voor toegang tot ondersteuning; ten derde, een systeem dat "tijdelijk" is, vereist aanpassingen wanneer de markt voor grondstoffen en apparatuur verandert.

Voor Poolse fabrikanten van apparatuur voor de opwerking van biogas en gasnetbeheerders is het ook van belang dat Groot-Brittannië een van de markten blijft waar biomethaan concurreert om dezelfde membraaninstallaties, PSA en aminewassers als op het continent.

Wat volgt

Volgens de aankondiging zouden de regelgevingswijzigingen in het voorjaar van 2024 worden doorgevoerd, zodra de parlementaire tijd dit toeliet. Voor lezers die de ontwikkeling van de regelgeving volgen, is de belangrijkste conclusie dat de biomethaanmarkt in Europa rijpt in een modus van "verlengingen en correcties", en niet door eenmalige beslissingen. Investeerders moeten in de gaten houden of de regering besluit het inbedrijfstellingsvenster verder te verbreden en hoe warmtekrachtkoppeling in toekomstige beleidskaders voor biomethaan wordt behandeld. Het is ook de moeite waard om te onderzoeken hoe de wijzigingen in de tariefberekening voor warmtepompen de warmtebalans in een typische installatie beïnvloeden.