Le Royaume-Uni prolonge le Green Gas Support Scheme jusqu’en mars 2028

Le gouvernement du Royaume-Uni a annoncé le 26 janvier 2024 la prolongation de la période de réception des nouvelles demandes dans le cadre du Green Gas Support Scheme (GGSS) jusqu’au 31 mars 2028 (les tarifs sont versés pendant 15 ans). Cette décision fait suite à un examen intermédiaire du programme et répond aux signaux du secteur : les investisseurs rencontraient des difficultés à sécuriser les matières premières résiduelles ainsi qu’à faire face aux retards dans la livraison des équipements.

Ce qui change

Le GGSS est un système de tarifs versés pour le biométhane injecté dans le réseau gazier. Le soutien est financé par les fournisseurs de gaz dans le cadre d’une redevance appelée Green Gas Levy, et non par le budget de l’État. À l’origine, le programme ne devait accepter de nouvelles demandes que jusqu’à fin 2025, ce qui laissait une marge de temps très étroite pour les projets encore en phase de préparation.

La prolongation n’est pas la seule modification annoncée après l’examen :

• Pompes à chaleur. La chaleur fournie par les pompes à chaleur qualifiées sera exclue de la déduction appliquée lors du calcul du biométhane éligible au tarif. En pratique, l’opérateur alimentant une installation avec de la chaleur issue d’une pompe à chaleur peut s’attendre à des versements plus élevés.
• Matières premières. L’exigence selon laquelle au moins la moitié des matières premières doit provenir de déchets a été maintenue. Les exigences relatives à la gestion du digestat n’ont pas non plus été modifiées.
• Cogénération. Les conversions d’installations de cogénération (CHP) en biométhane restent exclues du système, bien que le gouvernement ait annoncé envisager le rôle de la cogénération dans les futurs cadres politiques pour le biométhane.
• Méthane. L’administration a déclaré une collaboration interministérielle pour mieux comprendre le suivi et la réduction des émissions de méthane dans la production de biométhane.

Les délais des garanties tarifaires et les fenêtres de mise en service n’ont pas été modifiés par la seule prolongation du programme. Les modifications réglementaires devaient être introduites au printemps 2024, dès que le calendrier parlementaire le permettrait.

Importance pour le secteur en Pologne

Le mécanisme britannique constitue un point de référence utile pour le débat polonais sur le système de soutien au biométhane. En Pologne, au début de l’année 2024, aucune unité de méthanisation injectant du gaz dans le réseau n’était encore opérationnelle, et le soutien aux installations de plus grande envergure était encore en phase de projet. L’exemple du GGSS montre trois choses : premièrement, un soutien opérationnel sous forme de tarif ou de prime s’articule bien avec une subvention d’investissement ; deuxièmement, le critère de la part des déchets dans les matières premières peut conditionner l’accès au soutien ; troisièmement, un système « à durée déterminée » nécessite des ajustements lorsque le marché des matières premières et des équipements évolue.

Pour les fabricants polonais d’équipements d’épuration du biogaz et les opérateurs gaziers, il est également important de noter que le Royaume-Uni reste l’un des marchés où le biométhane concurrence les mêmes installations membranaires, PSA et laveurs d’amines que sur le continent.

Prochaines étapes

Conformément à l’annonce, les modifications réglementaires devaient être introduites au printemps 2024, dès que le calendrier parlementaire le permettrait. Pour les lecteurs suivant l’évolution de la réglementation, la principale conclusion est que le marché du biométhane en Europe mûrit selon un mode « de prolongations et d’ajustements », et non par des décisions ponctuelles. Les investisseurs devraient observer si le gouvernement décidera d’élargir davantage la fenêtre de mise en service des installations et comment il traitera la cogénération dans les futurs cadres politiques pour le biométhane. Il est également utile de vérifier comment les modifications du calcul des tarifs pour les pompes à chaleur influenceront le bilan thermique d’une installation type.