Reino Unido amplía el Green Gas Support Scheme hasta marzo de 2028

El Gobierno del Reino Unido anunció el 26 de enero de 2024 la ampliación del plazo para la presentación de nuevas solicitudes en el sistema Green Gas Support Scheme (GGSS) hasta el 31 de marzo de 2028 (las tarifas se abonan durante 15 años). La decisión se tomó tras una revisión intermedia del programa y en respuesta a las señales del sector: los inversores tenían dificultades para asegurar materias primas residuales y sufrían retrasos en la entrega de equipos.

Qué cambia

El GGSS es un sistema de tarifas abonadas por el biometano inyectado a la red de gas. El apoyo se financia mediante una tasa denominada Green Gas Levy, pagada por los proveedores de gas, y no con cargo al presupuesto estatal. Originalmente, el programa solo aceptaba nuevas solicitudes hasta finales de 2025, por lo que el margen de tiempo para proyectos en fase de preparación era muy reducido.

La ampliación no es el único cambio anunciado tras la revisión:

• Bombas de calor. El calor suministrado por bombas de calor cualificadas quedará excluido de la deducción aplicada al calcular el biometano con derecho a tarifa. En la práctica, el operador que alimente la instalación con calor procedente de una bomba de calor podrá contar con pagos más elevados.
• Materias primas. Se mantuvo el requisito de que al menos la mitad de la materia prima proceda de residuos. Tampoco se modificaron los requisitos relativos a la gestión del digestato.
• Cogeneración. Las conversiones de instalaciones de cogeneración (CHP) a biometano siguen fuera del sistema, aunque el Gobierno anunció que considerará el papel de la cogeneración en los futuros marcos políticos para el biometano.
• Metano. La Administración declaró su colaboración interdepartamental para mejorar la comprensión del seguimiento y la reducción de las emisiones de metano en la producción de biometano.

Los plazos de las garantías tarifarias y las ventanas de puesta en marcha no se modificaron con la mera ampliación del programa. Los cambios regulatorios debían introducirse en la primavera de 2024, cuando el calendario parlamentario lo permitiera.

Importancia para el sector en Polonia

El mecanismo británico sirve como punto de referencia útil en el debate polaco sobre el sistema de apoyo al biometano. En Polonia, a principios de 2024, aún no funcionaba ninguna planta de biogás que inyectara gas a la red, y el apoyo a las instalaciones de mayor tamaño solo se encontraba en fase de proyecto. El ejemplo del GGSS muestra tres aspectos: en primer lugar, el apoyo operativo en forma de tarifa o prima se complementa bien con la subvención a la inversión; en segundo lugar, el criterio de participación de residuos en la materia prima puede ser una condición de acceso al apoyo; en tercer lugar, un sistema «temporal» requiere ajustes cuando cambian los mercados de materias primas y equipos.

Para los fabricantes polacos de equipos de purificación de biogás y los operadores de gas, también es relevante que el Reino Unido siga siendo uno de los mercados en los que el biometano compite por las mismas instalaciones de membranas, PSA y lavadores de aminas que en el continente.

Próximos pasos

Según lo anunciado, los cambios regulatorios debían introducirse en la primavera de 2024, cuando el calendario parlamentario lo permitiera. Para los lectores que siguen el desarrollo de la normativa, la principal conclusión es que el mercado del biometano en Europa madura mediante «ampliaciones y ajustes», y no mediante decisiones puntuales. Los inversores deberían observar si el Gobierno decide ampliar aún más la ventana de puesta en marcha de las instalaciones y cómo tratará la cogeneración en los futuros marcos políticos para el biometano. También conviene comprobar cómo afectarán los cambios en el cálculo de la tarifa para las bombas de calor al balance térmico de una instalación típica.