Gran Bretagna prolunga il Green Gas Support Scheme fino a marzo 2028

Il governo del Regno Unito ha annunciato il 26 gennaio 2024 il prolungamento del periodo di accettazione delle nuove domande nel sistema Green Gas Support Scheme (GGSS) fino al 31 marzo 2028 (le tariffe sono corrisposte per 15 anni). La decisione è stata presa dopo una revisione intermedia del programma e ha risposto ai segnali del settore: gli investitori avevano difficoltà a garantire le materie prime di scarto e a fronteggiare i ritardi nelle forniture di apparecchiature.

Cosa cambia

Il GGSS è un sistema di tariffe corrisposte per il biometano immesso nella rete del gas. Il sostegno è finanziato dai fornitori di gas nell’ambito di una tassa denominata Green Gas Levy, e non dal bilancio statale. Inizialmente, il programma avrebbe dovuto accettare nuove domande solo fino alla fine del 2025, quindi per i progetti ancora in fase di preparazione il margine di tempo era molto ristretto.

Il prolungamento non è l’unico cambiamento annunciato dopo la revisione:

• Pompe di calore. Il calore fornito da pompe di calore qualificate sarà escluso dalla detrazione applicata nel calcolo del biometano idoneo alla tariffa. In pratica, l’operatore che alimenta l’impianto con calore proveniente da una pompa di calore può contare su pagamenti più elevati.
• Materie prime. È stato mantenuto il requisito che almeno la metà della materia prima provenga da rifiuti. Non sono stati modificati neppure i requisiti relativi alla gestione del digestato.
• Cogenerazione. Le conversioni degli impianti di cogenerazione (CHP) in impianti di biometano rimangono escluse dal sistema, sebbene il governo abbia annunciato di voler considerare il ruolo della cogenerazione nei futuri quadri politici per il biometano.
• Metano. L’amministrazione ha dichiarato una collaborazione interministeriale per una migliore comprensione del monitoraggio e della riduzione delle emissioni di metano nella produzione di biometano.

Le scadenze delle garanzie tariffarie e le finestre per l’avvio degli impianti non sono state modificate dal semplice prolungamento del programma. Le modifiche normative avrebbero dovuto essere introdotte nella primavera del 2024, quando il tempo parlamentare lo avrebbe consentito.

Significato per il settore in Polonia

Il meccanismo britannico rappresenta un utile punto di riferimento per la discussione polacca sul sistema di sostegno al biometano. In Polonia, all’inizio del 2024, non era ancora operativo alcun impianto di biometano che immettesse gas nella rete, mentre il sostegno per gli impianti di maggiori dimensioni era ancora in fase di progettazione. L’esempio del GGSS mostra tre aspetti: in primo luogo, il sostegno operativo sotto forma di tariffa o premio si integra bene con il contributo a fondo perduto; in secondo luogo, il criterio della quota di rifiuti nella materia prima può essere una condizione per l’accesso al sostegno; in terzo luogo, un sistema "a tempo" richiede correzioni quando il mercato delle materie prime e delle apparecchiature cambia.

Per i produttori polacchi di apparecchiature per l’upgrading (purificazione del biogas) e gli operatori del settore gas, è rilevante anche il fatto che la Gran Bretagna rimanga uno dei mercati in cui il biometano compete per le stesse installazioni a membrana, PSA e scrubber amminici del continente.

Prossimi passi

Secondo quanto annunciato, le modifiche normative dovrebbero essere introdotte nella primavera del 2024, quando il tempo parlamentare lo consentirà. Per i lettori che seguono lo sviluppo delle normative, la conclusione più importante è che il mercato del biometano in Europa sta maturando attraverso "prolungamenti e correzioni", piuttosto che con decisioni una tantum. Gli investitori dovrebbero osservare se il governo deciderà di ampliare ulteriormente la finestra per l’avvio degli impianti e come tratterà la cogenerazione nei futuri quadri politici per il biometano. Vale inoltre la pena verificare come le modifiche nel calcolo della tariffa per le pompe di calore influenzeranno il bilancio termico in un tipico impianto.