Samenstelling van digestaat: stikstof, fosfor, kalium, zwavel en organische stof

Digestaat is het residu na methaangisting, dat het grootste deel van de minerale bestanddelen van de substraten behoudt, terwijl de organische stof grotendeels is afgebroken. De samenstelling ervan hangt vooral af van het mengsel van substraten: digestaat uit drijfmest en kuilvoer heeft enkele procenten droge stof en ongeveer enkele kilogrammen totaalstikstof per ton, waarvan een groot deel in ammoniumvorm aanwezig is. Omdat de variatie groot is, moet de beoordeling gebaseerd worden op een analyse van de eigen installatie.

Wat gebeurt er met de bestanddelen in de vergister

• Koolstof — een groot deel van de organische stof wordt omgezet in CH₄ en CO₂, waardoor de organische droge stof afneemt.
• Stikstof — verdwijnt niet met het biogas (behalve sporen NH₃); organische stikstof uit eiwitten wordt gemineraliseerd tot ammoniumstikstof (N-NH₄⁺). De totale hoeveelheid stikstof blijft ongeveer behouden.
• Fosfor — blijft aanwezig; een deel slaat neer als fosfaten.
• Kalium — blijft in oplossing; in het digestaat komt het grotendeels in opgeloste vorm voor.
• Zwavel — ontsnapt gedeeltelijk als H₂S, een deel blijft in het digestaat als sulfiden en organische zwavel.
• pH — stijgt (meestal 7,5–8,5), waardoor de gevoeligheid voor ammoniakvervluchtiging toeneemt.

Oriënterende waarden

Onderstaande waarden zijn illustratief (verse massa); de werkelijke samenstelling kan aanzienlijk verschillen.

Waarom de vorm van stikstof belangrijk is

Ammoniumstikstof werkt als minerale meststof: het is snel beschikbaar voor planten, maar bij toediening zonder snelle inwerking in de bodem vervluchtigt het als NH₃. Organische stikstof komt langzaam vrij. Daarom moet het bemestingsplan rekening houden met het deel van de stikstof dat in het toepassingsjaar beschikbaar is, en met de toedieningstechniek (apart artikel).

Organische stof en humus

Hoewel vergisting het gehalte aan gemakkelijk afbreekbare organische stof vermindert, levert digestaat (met name de vaste fractie) stabielere koolstof aan de bodem. Het bodemvormende effect hangt af van de doseringen; vloeibaar digestaat bevat relatief weinig organische stof per volume-eenheid.

Verontreinigingen en veiligheid

• Zware metalen (Cu, Zn uit voer en additieven) kunnen in digestaat voorkomen door het substraat — meet deze, vooral bij varkensdrijfmest en micro-elementadditieven.
• Fysieke verontreinigingen (plastic, glas uit afval) — afhankelijk van de kwaliteit van de scheiding bij invoer.
• Ziekteverwekkers — worden gereduceerd tijdens het proces, maar de eisen voor hygiënisering hangen af van het type substraten.
• Onkruiden — zaden worden grotendeels gedeactiveerd bij thermofiele temperaturen, in mindere mate bij mesofiele.

Juridische aspecten

De juridische status van digestaat (natuurlijke meststof, bijproduct, afval, EU-meststofproduct) hangt af van de substraten en de wijze van in de handel brengen. Verordening (EU) 2019/1009 maakt het mogelijk om meststofproducten met CE-markering in de handel te brengen, waaronder digestaat dat aan bepaalde criteria voldoet (categorieën van samenstellende materialen voor digestaat). De juridische route moet voor elke specifieke installatie worden bepaald — wij adviseren overleg met een adviseur of het bevoegde orgaan.

Checklist voor analyses

1. Droge stof, organische droge stof.
2. Totaalstikstof, N-NH₄, pH.
3. P, K, Mg, Ca, S.
4. Zware metalen (Cd, Pb, Cu, Zn, Cr, Ni, Hg, As) bij verkoopplannen of risicobeoordeling.
5. Herhaal analyses seizoensgebonden en na wijzigingen in het substraatmengsel.

Kennis van de samenstelling stelt u in staat om bemesting zonder overdosering te plannen, de aankoop van minerale meststoffen te verminderen en de handelswaarde van het product te schatten.

Voorbeeld: hoeveel stikstof in een dosering

Stel dat digestaat uit drijfmest en kuilvoer, waarbij analyse 4,0 kg totaalstikstof per ton aantoonde, waarvan 2,6 kg N-NH₄ (65%). Een dosering van 30 t/ha brengt 120 kg totaalstikstof in, waarvan 78 kg ammoniumstikstof. Als de benutting van ammoniumstikstof in het toepassingsjaar bijvoorbeeld 60–70% bedraagt (afhankelijk van techniek en omstandigheden — voorbeeldwaarde), verkrijgt het gewas het equivalent van ca. 47–55 kg minerale stikstof uit de ammoniumfractie plus een deel van de organische stikstof. Deze berekening laat zien waarom het zonder analyse gemakkelijk is om zowel te overdoseren als te weinig te bemesten.

Variabiliteit in de tijd

De samenstelling van digestaat verandert met het substraatmengsel, het seizoen en de afbraakgraad. Neem monsters van verschillende plaatsen in de opslagtank na menging en analyseer ten minste één keer per jaar, en vaker bij wijzigingen in de receptuur.

Praktische conclusie

De meest kosteneffectieve manier om het beheer van digestaat te verbeteren, is regelmatige analyse en het opstellen van een nutriëntenbalans, rekening houdend met de vorm van stikstof. Dit stelt u in staat om de aankoop van minerale meststoffen te beperken, overschrijding van limieten te voorkomen en te bepalen of scheiding of stikstofterugwinning rendabel is. Gegevens over de samenstelling vormen ook de basis voor gesprekken met afnemers van digestaat en voor de melding ervan in bemestingsplannen van bedrijven.