La UE activa el mecanismo de corrección del mercado del gas a partir del 15 de febrero de 2023: salvaguarda ante un precio de 180 euros/MWh

Desde el 15 de febrero de 2023, en la Unión Europea está en vigor el mecanismo de corrección del mercado del gas, introducido por el Reglamento (UE) 2022/2578 del Consejo, de 22 de diciembre de 2022. Se trata de un «salvaguarda» temporal de precios: si en la bolsa TTF se supera el nivel de 180 euros/MWh, mantenido durante tres días laborables y, al mismo tiempo, al menos 35 euros/MWh por encima del precio de referencia del GNL (calculado a partir de una cesta de estimaciones de precios del GNL), el mecanismo tiene por objeto limitar un mayor aumento de los precios. No establece un precio fijo del gas, sino que pretende evitar los picos extremos observados en el verano de 2022.

Qué cambia

El mecanismo es un instrumento excepcional, creado en el marco del paquete de medidas de crisis de la UE. Afecta a los contratos de futuros del TTF con entrega en los próximos meses. Cuando se cumplen ambas condiciones —precio superior a 180 euros/MWh durante tres días y diferencia de al menos 35 euros respecto al precio del GNL—, se activa la limitación, y la Comisión Europea puede suspenderlo si provoca perturbaciones, por ejemplo, si amenaza la seguridad del suministro. También se han introducido salvaguardias para evitar perturbaciones en el mercado de instrumentos derivados.

El reglamento se elaboró en un momento en que los precios del gas seguían siendo elevados, pero descendían tras los máximos de agosto de 2022. Durante el invierno de 2022/23, los precios fueron disminuyendo gradualmente gracias a un clima suave, al ahorro y a los suministros de GNL.

Importancia para el sector en Polonia

Para el mercado polaco, el propio mecanismo es solo un telón de fondo (tiene carácter temporal), pero los precios del gas influyen en la rentabilidad de las inversiones en biometano y en las decisiones de los consumidores industriales. La caída de los precios en la bolsa reduce la ventaja económica del biometano frente al gas natural, pero no elimina la necesidad de construir fuentes nacionales: la seguridad del suministro y la huella de carbono siguen siendo argumentos clave.

Para las plantas de biogás que venden electricidad y calor, lo más relevante no es el mecanismo de limitación de precios, sino cómo se configuran los precios de la energía en los contratos. En Polonia, también son importantes los sistemas de apoyo mediante subastas, en los que la remuneración se determina por la oferta, no por el precio de mercado vigente.

Cómo interpretar el umbral de 180 euros

El nivel de 180 euros/MWh era varias veces superior a los precios anteriores a la crisis, pero inferior a los máximos de 2022, cuando las cotizaciones superaban los 300 euros. Por tanto, el mecanismo estaba diseñado para actuar como salvaguarda en caso de repetirse una situación extrema, no como un elemento de la política de precios cotidiana. Las condiciones de activación, cuidadosamente diseñadas, pretendían evitar que el límite disuadiera a los proveedores de GNL de Europa, lo que podría haber empeorado la seguridad del suministro.

Qué sigue

El reglamento tiene una vigencia limitada, y la Comisión debe evaluar su funcionamiento. En la práctica, se considera que su mera existencia cumple una función tranquilizadora en el mercado. Para el sector del biometano, es clave que la estabilización de los precios del gas no frene el ritmo de trabajo en normativas e infraestructuras que faciliten la inyección de gas renovable en la red.