IEA Global Methane Tracker 2023: el sector energético emitió 135 millones de toneladas de metano, muchas reducciones posibles

La Agencia Internacional de la Energía (IEA) publicó el 21 de febrero de 2023 el informe Global Methane Tracker 2023. Según las estimaciones, en 2022 el sector energético —petróleo, gas, carbón y bioenergía— emitió alrededor de 135 millones de toneladas de metano, lo que representa aproximadamente el 40% de todas las emisiones de metano de origen humano. La Agencia subraya que una parte significativa de estas emisiones puede reducirse utilizando tecnologías disponibles, y que gran parte de estas reducciones tienen un coste neto bajo o nulo. Para el sector del biogás, el informe sirve como recordatorio de que la estanqueidad de las instalaciones y el control de las fugas de metano son elementos clave en toda cadena de suministro de gas.

Qué está cambiando

El informe es una revisión anual de las emisiones de metano en el sector energético. Incluye estimaciones a nivel nacional y regional, una evaluación del potencial de reducción y un análisis de costes. Entre las principales fuentes de emisiones se mencionan las fugas en la infraestructura petrolera y gasística (incluyendo la quema en antorchas y la ventilación), la desgasificación de minas de carbón y algunos procesos bioenergéticos. La Agencia señala que la mayoría de las reducciones pueden lograrse mediante la detección y reparación de fugas, la sustitución de equipos neumáticos y la captura de gas.

El informe se publica en un momento en que la UE negocia el reglamento sobre metano en el sector energético, y tanto EE. UU. como otros líderes apoyan el Global Methane Pledge. La IEA argumenta que la reducción de metano es una de las formas más rápidas de frenar el calentamiento global, y que, en el contexto de la crisis del gas, además aumenta la cantidad de gas disponible para el mercado.

Importancia para el sector en Polonia

Polonia es uno de los productores europeos de carbón y cuenta con un sistema gasístico abastecido por importaciones. Por tanto, la normativa sobre metano afectará tanto a la minería como al sector gasístico. Desde la perspectiva del biogás, las conclusiones son las siguientes:

• la estanqueidad y la medición del metano se convierten en un requisito de mercado, no solo regulatorio,
• el biometano de alta calidad y baja huella de carbono se vuelve atractivo para los clientes que deben informar sobre sus emisiones,
• las plantas de biogás y las instalaciones de purificación deben garantizar el monitoreo de fugas (tanques de biogás, compresores, sistemas de desulfuración y desgasificación).

Desde el punto de vista político, también es relevante que los productores de biogás capturan metano de materias primas que, sin la fermentación metanogénica, lo emitirían a la atmósfera: estiércol, purín, residuos orgánicos y lodos.

Cómo calcular las emisiones y por qué difieren las fuentes

Las estimaciones de emisiones de metano varían entre fuentes: los informes basados en datos reportados por los países pueden ser inferiores a los derivados de mediciones satelitales. La IEA combina ambos enfoques y mejora progresivamente su precisión. Esto es importante para las nuevas regulaciones: si las mediciones se generalizan, las empresas serán responsables de sus emisiones reales. Para el sector del biogás, esto significa que un proceso bien documentado y estanco puede convertirse en una ventaja en las relaciones con clientes y reguladores.

Próximos pasos

Los trabajos sobre el reglamento de la UE relativo al metano están entrando en una fase decisiva. Para los productores de gas renovable, serán relevantes las disposiciones sobre mediciones, informes y requisitos para los proveedores, ya que podrían convertirse en un modelo también para los gases renovables.