IEA Global Methane Tracker 2023: energiesector stootte 135 miljoen ton methaan uit, veel reducties mogelijk

Het Internationaal Energieagentschap (IEA) publiceerde op 21 februari 2023 het rapport Global Methane Tracker 2023. Uit de schattingen blijkt dat de energiesector – olie, gas, steenkool en bio-energie – in 2022 circa 135 miljoen ton methaan uitstootte, wat overeenkomt met ongeveer 40% van alle antropogene methaanemissies. Het agentschap benadrukt dat een aanzienlijk deel van deze emissies kan worden beperkt met behulp van beschikbare technologieën, waarbij een groot deel van de reducties lage of nul netto kosten met zich meebrengt. Voor de biogassector dient het rapport als herinnering dat de dichtheid van installaties en de controle op methaanlekken een essentieel onderdeel vormen van elke gaswaardeketen.

Wat verandert er

Het rapport is een jaarlijkse evaluatie van methaanemissies in de energiesector. Het bevat schattingen op nationaal en regionaal niveau, een beoordeling van het reductiepotentieel en een kostenanalyse. Tot de belangrijkste emissiebronnen behoren lekkages uit de olie- en gasinfrastructuur (inclusief affakkelen en ventileren), ontgassing van steenkoolmijnen en bepaalde bio-energieprocessen. Het agentschap geeft aan dat het grootste deel van de reducties kan worden bereikt door het opsporen en herstellen van lekkages, het vervangen van pneumatische apparatuur en het opvangen van gas.

Het rapport verschijnt op een moment dat de EU onderhandelt over een verordening betreffende methaan in de energiesector, en de VS en andere wereldleiders de Global Methane Pledge ondersteunen. De IEA stelt dat het terugdringen van methaan een van de snelste manieren is om de opwarming van de aarde te vertragen, en dat het tijdens de gascrisis bovendien de hoeveelheid gas die beschikbaar is voor de markt vergroot.

Betekenis voor de sector in Polen

Polen is een van de Europese producenten van steenkool en beschikt over een gassysteem dat afhankelijk is van import. Regelgeving over methaan zal daarom zowel de mijnbouw als de gassector treffen. Vanuit het perspectief van biogas zijn de conclusies als volgt:

• dichtheid en methaanmeting worden een markteis, niet alleen een regelgevende verplichting,
• biomethaan van hoge kwaliteit en met een lage CO₂-voetafdruk wordt aantrekkelijk voor afnemers die emissies moeten rapporteren,
• biogasinstallaties en opwerkingsinstallaties dienen te zorgen voor monitoring van lekkages (biogastanks, compressoren, ontzwavelings- en ontgassingssystemen).

Vanuit beleidsperspectief is het ook van belang dat producenten van biogas methaan afvangen uit grondstoffen die zonder vergisting in de atmosfeer zouden vrijkomen: stalmest (vaste mest), drijfmest, bioafval en slib.

Hoe emissies berekenen en waarom bronnen verschillen

Schattingen van methaanemissies verschillen tussen bronnen: rapporten gebaseerd op door landen gerapporteerde gegevens kunnen lager uitvallen dan die welke voortkomen uit satellietmetingen. De IEA combineert beide benaderingen en verhoogt geleidelijk de nauwkeurigheid. Dit is van belang voor nieuwe regelgeving: als metingen algemeen gangbaar worden, zullen bedrijven worden afgerekend op werkelijke emissies. Voor de biogassector betekent dit dat een goed gedocumenteerd, lekdicht proces een troef kan zijn in de communicatie met afnemers en toezichthouders.

Wat volgt

De werkzaamheden aan de EU-methaanverordening komen in een beslissende fase. Voor producenten van hernieuwbaar gas zijn de bepalingen over metingen, rapportage en eisen aan leveranciers van belang, aangezien deze mogelijk ook als standaard voor hernieuwbare gassen zullen gaan gelden.