Raad van de EU bereikt akkoord over verordening betreffende methaanemissies in de energiesector

De Raad voor Vervoer, Telecommunicatie en Energie heeft in december 2022 (vergadering op 19 december) een algemeen standpunt overeengekomen met betrekking tot de verordening voor het beperken van methaanemissies in de energiesector. Het voorstel, gepresenteerd door de Europese Commissie op 15 december 2021, legt producenten van olie, gas en steenkool verplichtingen op met betrekking tot metingen, rapportage en verificatie van emissies, detectie en reparatie van lekken, en het beperken van ventileren en affakkelen. Het standpunt van de Raad maakt het mogelijk om onderhandelingen met het Europees Parlement te starten.

Wat verandert er

De verordening moet het eerste EU-wetgevingsinstrument worden dat specifiek gericht is op methaan in de energiesector. Het voorziet onder meer in:

• de verplichting tot metingen en rapportage van emissies volgens uniforme standaarden,
• periodieke controles voor lekdetectie en -reparatie (LDAR),
• beperking van routinematig ventileren en affakkelen,
• eisen voor steenkoolmijnen, waaronder met betrekking tot methaanafzuiging,
• regels voor de import van brandstoffen, om vergelijkbare transparantie van emissies bij leveranciers buiten de EU te waarborgen.

De Raad heeft in haar standpunt de termijnen en de reikwijdte van de eisen voor import verder gepreciseerd, evenals kwesties met betrekking tot toezicht.

Betekenis voor de sector in Nederland en Polen

Voor Polen is de verordening van belang vanwege de steenkoolmijnbouw en het gasnetwerk. Voor de biogassector zijn de directe verplichtingen beperkt, omdat de verordening zich richt op fossiele brandstoffen. Echter, meting en reductie van methaan worden een standaard in de gehele gasketen. Netbeheerders zullen steeds vaker hoge eisen stellen aan de dichtheid en monitoring van alle partijen die gas invoeden, inclusief producenten van biomethaan.

Op langere termijn is het opmerkelijk dat de eisen voor de import van fossiele brandstoffen de kosten daarvan kunnen verhogen en de concurrentiepositie van hernieuwbare gassen, die niet met dit regelgevingsrisico belast zijn, kunnen verbeteren.

Waarom meting cruciaal is

Tot nu toe zijn veel gegevens over methaanemissies gebaseerd op schattingen, en niet op metingen. De verordening moet hier verandering in brengen door de verplichting tot metingen op bronniveau en rapportage volgens internationale standaarden in te voeren. Goede data maken het mogelijk om werkelijke lekken te onderscheiden van modelwaarden en reparaties gericht uit te voeren. Voor de gehele gasmarkt betekent dit meer transparantie, en voor afnemers de mogelijkheid om de koolstofvoetafdruk van het gas dat zij kopen te beoordelen.

Standpunt van de Raad ten opzichte van het voorstel van de Commissie

De Raad heeft de hoofdstructuur van het voorstel van de Commissie behouden, maar heeft de details met betrekking tot controles, termijnen en import aangescherpt. Voor afnemers van gas is het belangrijkste dat de verordening de transparantie moet vergroten: het zal mogelijk zijn om te beoordelen hoeveel methaan er in de toeleveringsketen van een bepaald gas is gelekt. Op termijn kan deze informatie invloed hebben op prijzen en contracten.

Wat volgt

Na de aanname van de standpunten van de Raad en het Parlement zullen de trilaterale onderhandelingen beginnen. Partijen zullen discussiëren over het tempo van de invoering van de eisen voor import, de reikwijdte van de controles en sancties. Producenten van biogas moeten zich voorbereiden op toenemende eisen met betrekking tot de dichtheid van installaties en monitoring van methaan, zelfs als zij niet direct onder de verordening vallen.