Akkoord over EU-methaanverordening: metingen, lekdetectie en reparatie, verbod op routinematig affakkelen

Het Europees Parlement en de Raad van de EU bereikten op 15 november 2023 een voorlopig akkoord over de eerste EU-verordening voor de reductie van methaanemissies in de energiesector. De voorschriften hebben betrekking op olie, aardgas en steenkool: zij leggen de verplichting op tot metingen en rapportage volgens uniforme standaarden, regelmatige controles voor lekdetectie en -reparatie, beperkingen op routinematig ventileren en affakkelen, en eisen voor geïmporteerde brandstoffen. Voor de biogassector vormt dit een belangrijke context: methaan wordt onderworpen aan gedetailleerde regelgeving en de meting ervan wordt een standaard.

Wat verandert er

De belangrijkste elementen van het compromis:

• Metingen en rapportage: exploitanten zullen emissies rapporteren op basis van metingen, niet alleen schattingen, en deze laten verifiëren,
• LDAR: verplichte controles en reparatie van lekken met vastgestelde tussenpozen,
• Ventileren en affakkelen: verbod op routinematig ventileren en affakkelen, met uitzonderingen voor veiligheid,
• Steenkool: eisen voor mijnen, waaronder met betrekking tot methaanafvoer,
• Import: na een overgangsperiode (ongeveer drie jaar) moeten importeurs aantonen dat leveranciers buiten de EU vergelijkbare standaarden hanteren; lidstaten dienen dit op de markt te controleren.

Het akkoord werd voorafgegaan door langdurige onderhandelingen over de reikwijdte van de import, die bij sommige lidstaten zorgen baarden over prijzen en gasleveringen.

Betekenis voor de sector in Polen

Polen is een belangrijke producent van steenkool en beschikt over een gassysteem dat door import wordt gevoed, waardoor de verordening voor het land van belang is: de mijnbouw zal methaanemissies moeten rapporteren en beperken, en de gassector zal lekcontroles moeten uitvoeren. Voor biogasinstallaties en biomethaaninstallaties zijn de voorschriften niet direct van toepassing, maar zij creëren een omgeving waarin de dichtheid van installaties een waarde vertegenwoordigt. Netbeheerders zullen steeds vaker hoge standaarden verwachten van alle partijen die gas invoeden.

Het methaanbeleid verbetert indirect de concurrentiepositie van biomethaan: mijnbouwgas, belast met de kosten van monitoring en importbeperkingen, kan duurder worden, terwijl biomethaan uit afval een klimaatvoordeel verkrijgt.

Waarop letten

Producenten van biogas dienen eigen programma's voor lekcontrole en emissiedocumentatie in te voeren, zelfs als zij niet direct onder de verordening vallen. Metingen aan biogastanks, compressoren en opwerkingsinstallaties kunnen onderdeel worden van contractuele eisen met afnemers en certificering.

Belangrijk onderscheid

De verordening heeft uitsluitend betrekking op de fossiele energiesector, maar de EU werkt ook aan andere instrumenten voor methaanreductie, waaronder landbouwbeleid en afvalvoorschriften. Voor de landbouw en afvalbeheer blijven goede praktijken van belang: luchtdichte opslag van natuurlijke meststoffen, methaangisting van stalmest en drijfmest, en opvang van stortgas.

Op de gasmarkt rijst echter de vraag hoe gerapporteerde methaanemissies de waardering van aardgas en biomethaan in langetermijncontracten zullen beïnvloeden. Afnemers die hun CO₂-voetafdruk rapporteren, zullen geverifieerde gegevens van leveranciers verlangen.

Wat volgt

Het akkoord moet nog worden goedgekeurd door het Parlement en de Raad. Na inwerkingtreding zullen de lidstaten toezichthoudende instanties aanwijzen en sancties invoeren. De gassector bereidt meetsystemen en rapportagestructuren voor.