VS en EU kondigen Globale Methaanverplichting aan: −30 procent emissies tegen 2030

De Verenigde Staten en de Europese Unie kondigden op 18 september 2021 de Global Methane Pledge aan – een gezamenlijk initiatief dat tot doel heeft de wereldwijde methaanemissies met ten minste 30 procent te verminderen tegen 2030, vergeleken met het niveau van 2020. Beide partijen nodigden andere landen uit om zich aan te sluiten en kondigden de formele lancering van het initiatief aan tijdens de klimaatconferentie COP26.

Waaruit bestaat de verplichting

De verplichting heeft een politiek karakter. Landen die zich aansluiten, verklaren samen te werken aan het verminderen van methaanemissies in alle belangrijke sectoren: energie, landbouw en afvalbeheer. Het initiatief gaat uit van het gebruik van de best beschikbare methoden voor inventarisatie en rapportage, en het zoeken naar kosteneffectieve oplossingen.

Het doel van 30 procent heeft betrekking op de wereldwijde emissies, niet op elk land afzonderlijk. Elk land bepaalt zelf met welke middelen het zijn bijdrage levert.

Waarom nu

De aankondiging volgde enkele weken na het rapport van het IPCC in augustus, dat het belang van methaan voor de opwarming van de aarde bevestigde, en na het rapport van UNEP en de Climate and Clean Air Coalition uit mei 2021, dat wees op het grote potentieel voor snelle reducties. Voor de Europese Unie, die in oktober 2020 haar methaanstrategie presenteerde, bood het initiatief een kans om haar eigen maatregelen te internationaliseren, waaronder geplande eisen voor de import van fossiele brandstoffen.

Betekenis voor biogas en afval

Tot de sectoren die worden genoemd als bronnen voor reductie behoren landbouw en afval. Biogasinstallaties die stalmest (vaste mest), drijfmest en bioafval verwerken, evenals het opvangen en benutten van stortgas en gas uit afvalwaterzuiveringsinstallaties, zijn concrete technologieën die bijdragen aan de vermindering van methaanemissies en tegelijkertijd energie leveren. Voor landen die overwegen zich aan te sluiten, zoals Polen, is het belangrijk om te bezien hoe de verplichting de nationale regelgeving zal beïnvloeden.

Wat volgt

De verplichting vereiste de steun van zo veel mogelijk landen vóór COP26. De effectiviteit ervan hangt af van de invoering van concrete nationale en internationale regelgeving en monitoringmechanismen, zoals het International Methane Emissions Observatory.

Van verklaring naar wetgeving

Politieke verklaringen zoals de Global Methane Pledge verminderen op zichzelf geen emissies. Om het doel te bereiken, moeten landen regelgeving invoeren: meet- en herstelverplichtingen in de brandstoffensector, normen voor stortplaatsen en afvalwaterzuiveringsinstallaties, en stimuleringsmaatregelen voor de landbouw. De Europese Unie gaf aan dat haar bijdrage gebaseerd zou zijn op de methaanstrategie van oktober 2020 en op een wetgevingsvoorstel voor de energiesector, dat de Commissie nog in 2021 zou presenteren.

Waarop letten

Voor de biogas- en afvalsector zijn drie signalen van belang: de lijst van landen die zich bij de verplichting aansluiten, de inhoud van nationale plannen voor methaanreductie en of er ondersteuningsmechanismen worden opgenomen voor agrarische biogasinstallaties en het opvangen van stortgas. Pas dan zal de verklaring leiden tot investeringsbeslissingen. Het is ook de moeite waard om aandacht te besteden aan verschillen in emissieberekeningsmethoden, aangezien het doel van 30 procent betrekking heeft op het niveau van 2020, terwijl methaaninventarisaties in verschillende landen vaak onzeker zijn.