Globaal Methaan Toezegging en EU-methaanstrategie: wat betekenen ze voor biogas

De Global Methane Pledge is een internationale initiatief dat in november 2021 werd aangekondigd tijdens de klimaattop COP26 in Glasgow. De deelnemers verbinden zich ertoe om gezamenlijk de wereldwijde antropogene methaanemissies met ten minste 30% te verminderen tegen 2030 ten opzichte van het niveau van 2020. De toezegging heeft een politiek, geen juridisch karakter, maar geeft wel de richting aan voor acties, onder meer in de landbouw, afvalsector en energiesector. Voor de biogassector betekent dit een grotere belangstelling voor technologieën die methaan afvangen uit mest, afval en afvalwater.

Waarom methaan belangrijk is

Methaan is na CO₂ het op één na belangrijkste gas dat verantwoordelijk is voor de opwarming van de aarde. Het blijft ongeveer een decennium in de atmosfeer, waardoor het verminderen van de uitstoot snel leidt tot een vertraging van de opwarming. De wereldwijde methaanbeoordeling, gepubliceerd in 2021 door de Climate and Clean Air Coalition en UNEP, wees uit dat een aanzienlijk deel van de antropogene emissies afkomstig is uit drie sectoren: landbouw (ca. 40%), fossiele brandstoffen (ca. 35%) en afval (ca. 20%). Dit zijn de orde van grootte zoals vermeld in deze beoordeling; gedetailleerde gegevens kunt u het beste verifiëren in de bron.

EU-methaanstrategie

In oktober 2020 presenteerde de Europese Commissie de EU-strategie voor het verminderen van methaanemissies. Deze omvat:

• verbetering van metingen, rapportage en verificatie van emissies;
• maatregelen in de energiesector (detectie en reparatie van lekken, beperking van affakkelen en ontluchten);
• maatregelen in de landbouw (onder meer het benutten van drijfmest en stalmest, onder meer door de productie van biogas);
• maatregelen in de afvalsector (beperking van de storting van biologisch afbreekbaar afval, opvang van stortgas);
• internationale aspecten, waaronder de import van energie.

De Commissie kondigde verdere wetgevende stappen aan voor de energiesector. De strategie duidt biogas aan als een element voor het verminderen van methaanemissies uit de landbouw en afvalsector.

Wat dit betekent voor biogasinstallaties

1. Kans. Methaan uit drijfmest, slib en afval, dat anders in de atmosfeer zou vrijkomen, kan worden omgezet in brandstof. Vanuit klimaatperspectief zijn biogasinstallaties een van de weinige manieren om tegelijkertijd energie op te wekken en methaanemissies te verminderen.
2. Druk op dichtheid. Aangezien beleid zich richt op methaanemissies, zullen lekken uit biogasinstallaties zelf onder de loep worden genomen. Er komen initiatieven op gang voor metingen, lekdetectie- en reparatieprogramma's (LDAR) en goede praktijken.
3. Rapportage. Er kan een toename worden verwacht in het belang van monitoring en documentatie van emissies bij duurzaamheidscertificering.
4. Financiering en ondersteuning. Het verminderen van methaan kan een argument zijn voor ondersteuningsprogramma's voor biogas uit afval en mest.

Voorbeeld: omvang van de reductie

Aannames: een grootschalig bedrijf produceert jaarlijks 50.000 m³ drijfmest; de hypothetische methaanemissie bij opslag bedraagt 5 kg CH₄ per m³ (illustratieve aanname; de werkelijke waarde is sterk afhankelijk van temperatuur, tijd en opslagmethode). Emissie: 250 t CH₄ per jaar ≈ 7.000 t CO₂e bij GWP₁₀₀ = 28. Als vergisting bijvoorbeeld 80% van dit methaan afvangt, bedraagt de vermeden emissie 200 t CH₄ ≈ 5.600 t CO₂e per jaar. Dit toont het potentieel aan, maar ook de afhankelijkheid van aannames, waardoor meetgegevens in projecten noodzakelijk zijn.

Beperkingen en kritiek

• De toezegging is vrijwillig; er worden geen gedetailleerde instrumenten gespecificeerd.
• Enkele belangrijke uitstoters hebben zich niet bij het initiatief aangesloten.
• Het aandeel van de landbouw in de emissies is moeilijk te verminderen zonder veranderingen in de veeteelt en diervoeding.
• Biogas lost niet alle methaanbronnen op, zoals de enterische fermentatie bij runderen.

Wat u nu al kunt doen

In een biogasinstallatie is het nu al zinvol om goede praktijken toe te passen: luchtdichte tanks, regelmatige inspecties van de installatie, metingen van de methaanconcentratie op belangrijke punten en het vastleggen van de resultaten. Dergelijke gegevens worden een concurrentievoordeel bij certificering en bij het aanvragen van ondersteuning.

Meten als voorwaarde voor betrouwbaarheid

Zonder betrouwbare metingen kan de verklaarde reductie van methaan in twijfel worden getrokken. Dit geldt zowel voor nationale inventarissen, die vaak gebaseerd zijn op emissiefactoren, als voor specifieke projecten. In een biogasinstallatie vormen metingen op installatieniveau de basis: dichtheid van tanks, methaanconcentraties rond apparatuur, massabalans van het gas. Steeds vaker worden meetcampagnes uitgevoerd met behulp van remote sensing-methoden (bijv. drones en laseranalysatoren), die worden vergeleken met rapportagegegevens.

Samenvatting

De Global Methane Pledge en de EU-methaanstrategie geven aan dat methaan een prioriteit is geworden in het klimaatbeleid. Biogasinstallaties maken deel uit van de oplossing, maar moeten ook zelf hun eigen emissies in de gaten houden.