USA e UE annunciano l'Impegno Globale sul Metano: -30% delle emissioni entro il 2030

Gli Stati Uniti e l'Unione Europea hanno annunciato il 18 settembre 2021 il Global Methane Pledge – un'iniziativa congiunta volta a ridurre le emissioni globali di metano di almeno il 30% entro il 2030 rispetto ai livelli del 2020. Entrambi i soggetti hanno invitato altri Paesi ad aderire e hanno annunciato il lancio formale dell'iniziativa durante la conferenza climatica COP26.

In cosa consiste l'impegno

L'impegno ha carattere politico. I Paesi che vi aderiscono dichiarano di collaborare per ridurre le emissioni di metano in tutti i principali settori: energia, agricoltura e gestione dei rifiuti. Esso prevede l'utilizzo dei migliori metodi disponibili per l'inventario e la rendicontazione, nonché la ricerca di soluzioni a basso costo.

L'obiettivo del 30% si riferisce alle emissioni globali, non a ciascun Paese singolarmente. Ogni Stato decide autonomamente con quali strumenti contribuire al raggiungimento dell'obiettivo.

Perché ora

L'annuncio è avvenuto poche settimane dopo il rapporto di agosto dell'IPCC, che ha confermato l'importanza del metano nel riscaldamento globale, e dopo il rapporto UNEP e della Climate and Clean Air Coalition di maggio 2021, che aveva evidenziato il grande potenziale di riduzioni rapide. Per l'Unione Europea, che nell'ottobre 2020 aveva presentato la propria strategia sul metano, l'iniziativa rappresentava un'occasione per internazionalizzare le proprie azioni, inclusi i requisiti previsti per l'importazione di combustibili fossili.

Importanza per il biogas e i rifiuti

Tra i settori indicati come fonti di riduzione figurano l'agricoltura e i rifiuti. Gli impianti di biogas che valorizzano letame, liquame e biomasse di scarto, nonché la cattura e l'utilizzo del biogas da discarica e degli impianti di depurazione delle acque reflue, sono tecnologie concrete che contribuiscono alla riduzione delle emissioni di metano e, al contempo, forniscono energia. Per i Paesi che stanno valutando l'adesione, come la Polonia, sarà importante comprendere come l'impegno influenzerà le normative nazionali.

Prossimi passi

L'impegno richiedeva il sostegno del maggior numero possibile di Paesi prima della COP26. La sua efficacia dipenderà dall'attuazione di specifiche normative nazionali e di meccanismi internazionali di monitoraggio, come l'International Methane Emissions Observatory.

Dal dichiaratorio al normativo

Le dichiarazioni politiche, come il Global Methane Pledge, non riducono da sole le emissioni. Per raggiungere l'obiettivo, i Paesi devono introdurre normative: obblighi di misurazione e riparazione nel settore dei combustibili, standard per le discariche e gli impianti di depurazione delle acque reflue, nonché incentivi per l'agricoltura. L'Unione Europea ha indicato che il proprio contributo si baserà sulla strategia sul metano dell'ottobre 2020 e su una proposta legislativa per il settore energetico, che la Commissione avrebbe dovuto presentare entro il 2021.

Cosa monitorare

Per il settore del biogas e dei rifiuti, tre segnali saranno cruciali: l'elenco dei Paesi che aderiranno all'impegno, il contenuto dei piani nazionali di riduzione del metano e se tra gli strumenti di sostegno saranno inclusi meccanismi per il biogas agricolo e la cattura del biogas da discarica. Solo allora la dichiarazione si tradurrà in decisioni di investimento. Vale inoltre la pena prestare attenzione alle discrepanze nei metodi di calcolo delle emissioni, poiché l'obiettivo del 30% si riferisce ai livelli del 2020 e gli inventari delle emissioni di metano nei diversi Paesi possono essere incerti.