Messico: il 46% dei rifiuti urbani è frazione organica — potenziale per la digestione anaerobica

Secondo la diagnosi della Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) del 2020, citata in un elaborato dell'Università di Guanajuato, il 46,42% dei rifiuti prodotti in Messico è costituito da rifiuti organici. Si tratta di quasi la metà del flusso di rifiuti urbani, nonché della frazione che, una volta conferita in discarica, si degrada anaerobicamente ed emette metano.

Perché la frazione organica è cruciale

La digestione anaerobica produce biogas e digestato, mentre il compostaggio produce fertilizzante organico. Entrambe le vie riducono la quantità di rifiuti destinati alle discariche e le emissioni.

Secondo l'elaborato citato, i rifiuti organici conferiti in discarica si degradano, aumentando il livello di metano nell'atmosfera, mentre il loro trattamento in reattori biologici (biogas, biometano) rappresenta uno dei metodi proposti per limitare l'impatto ambientale. Nei Paesi con un'elevata percentuale di rifiuti organici, la raccolta differenziata e il trattamento dei rifiuti biodegradabili sono tra i metodi più efficaci per ridurre le emissioni di metano dalle discariche.

Esempio pratico: Naucalpan

Garrigues descrive il progetto "Manejo y aprovechamiento de residuos orgánicos de Naucalpan" nello Stato del Messico: l'ambito comprende la progettazione, la costruzione, l'esercizio e la manutenzione di una discarica integrativa rispetto a quella esistente e di un sistema di valorizzazione della frazione organica dei rifiuti urbani (FORSU). L'impianto dovrà separare i rifiuti, indirizzare i bio-rifiuti alla biodigestione anaerobica con recupero del metano per la produzione di energia elettrica e, inoltre, recuperare materiali per il riciclo e combustibile derivato dai rifiuti (CDR) da vendere come materia prima industriale. Il progetto assume la forma di una partnership pubblico-privata federale della durata di 22 anni, con un valore indicato di circa 57 milioni di USD; il committente è l'amministrazione comunale, mentre lo stato, secondo lo studio legale, è "pre-investimento". Non è stato possibile verificare se il progetto sia stato realizzato.

Biogas da discarica: esempio di Monterrey (2008)

Laddove i rifiuti organici continuano a essere conferiti in discarica, il recupero e l'utilizzo energetico del biogas da discarica limita le emissioni di metano. L'esempio messicano meglio documentato è la centrale elettrica presso la discarica Simeprode a Salinas Victoria, vicino a Monterrey. Secondo Renewable Energy World del 19 settembre 2008, è stata ampliata con cinque motori GE Jenbacher J320 GS (5 MW) accanto alla prima fase da 7 MW, per una potenza totale di 12 MW. L'energia elettrica alimenta le strutture della discarica, durante il giorno la metropolitana leggera di Monterrey e di notte l'illuminazione stradale, ed è venduta a prezzo ridotto a sette comuni dell'area metropolitana; l'operatore è Bioelectrica de Monterrey, una società controllata da SEISA e Gentor. Non è stato possibile verificare lo stato attuale dell'impianto.

Limitazioni

Lo sviluppo del trattamento dei rifiuti organici richiede la raccolta differenziata alla fonte, senza la quale i rifiuti organici risultano contaminati da plastiche e vetro. L'elaborato citato evidenzia anche il problema delle discariche illegali e mal gestite, dove si verificano incendi e emissioni incontrollate di metano.

Cosa significa per la Polonia e l'Europa

La Polonia e l'UE hanno l'obbligo di raccolta differenziata dei rifiuti organici, e il loro trattamento in impianti di biogas e impianti di compostaggio è parte dell'economia circolare. I dati messicani ricordano che, senza una combinazione di raccolta, infrastrutture e mercato per i prodotti (compost, biogas), il potenziale rimane inutilizzato.