Globaal Methaanverbond gelanceerd op COP26: meer dan 100 landen, doel −30% tegen 2030

Tijdens de klimaatconferentie COP26 in Glasgow werd op 2 november 2021 formeel het Globaal Methaanverbond (Global Methane Pledge) gelanceerd. De landen die zich hierbij aansloten – meer dan honderd in totaal – verklaarden gezamenlijk de wereldwijde methaanemissies met ten minste 30% te zullen verminderen tegen 2030, vergeleken met het niveau van 2020. Het initiatief, aangekondigd in september door de Verenigde Staten en de Europese Unie, werd beschouwd als een van de meest concrete resultaten van de top.

Aard van het verbond

Het verbond is geen verdrag en voorziet niet in sancties. Het dient ter coördinatie van maatregelen: landen verklaren nationale plannen voor emissiereductie op te stellen in de belangrijkste sectoren – energie, landbouw en afval – en betere methoden voor emissie-inventarisatie toe te passen. Het doel van 30% heeft betrekking op de totale emissies, niet op elk land afzonderlijk.

Niet alle grootste methaanuitstoters ter wereld sloten zich op de dag van de lancering aan bij het initiatief; onder de deelnemers ontbraken onder meer China, Rusland en India, wat de reikwijdte van het verbond beperkte.

Waarom methaan

De argumenten voor snelle actie waren gebaseerd op de bevindingen van een rapport van UNEP en de Climate and Clean Air Coalition uit mei 2021, evenals een rapport van het IPCC uit augustus: methaan heeft een korte levensduur in de atmosfeer, maar heeft op korte termijn een zeer sterk opwarmend effect op het klimaat. Daarom leidt een vermindering van de methaanuitstoot snel tot een vertraging van de opwarming. Tot de meest kosteneffectieve maatregelen behoorden het opsporen en herstellen van lekken in de sector van fossiele brandstoffen, maar ook het opvangen van stortgas en het benutten van organisch afval en natuurlijke meststoffen.

Betekenis voor biogas en afval

Biogas en biomethaan passen binnen de sectorale maatregelen die in het kader van het verbond worden beschreven: methaangisting van stalmest en drijfmest vermindert emissies uit de landbouw, en de verwerking van bioafval voorkomt de afbraak ervan op stortplaatsen. Veel landen maakten bij deze gelegenheid bekend plannen te hebben voor steun aan biogas en het opvangen van stortgas. Voor de Europese Unie was het verbond gekoppeld aan geplande regelgeving voor de energiesector, die de Commissie in december 2021 zou presenteren.

Wat nu

De uitvoering van het verbond hangt af van nationale beleidsmaatregelen en monitoringmechanismen. Cruciaal was of de aankondigingen zouden leiden tot regelgeving en financiering, ook in ontwikkelingslanden, waar het potentieel voor emissiereductie uit afval en landbouw groot is, maar kapitaal ontbreekt.

Waarom het aantal landen niet voldoende is

Het aantal ondertekenaars zegt op zich weinig over de omvang van de reductie. Belangrijker is welk deel van de wereldwijde methaanemissies door de deelnemers wordt veroorzaakt. In verslagen uit Glasgow werd benadrukt dat de groep een aanzienlijk deel van de wereldeconomie en -emissies omvat, maar dat landen met een grote productie van fossiele brandstoffen en landbouw buiten het verbond bleven, wat de effectiviteit van het initiatief beperkt.

Tip voor de lezer

Bij het volgen van de uitvoering van het verbond is het raadzaam aandacht te besteden aan de inventarisatiegegevens over methaan die door landen en internationale organisaties worden gepubliceerd, omdat deze inzicht geven in de vraag of de verklaringen leiden tot daadwerkelijke emissiedalingen in de landbouw, afvalverwerking en energiesector.