Europese Commissie presenteert EU-strategie voor de beperking van methaanemissies

Op 14 oktober 2020 presenteerde de Europese Commissie de EU-strategie voor de beperking van methaanemissies (COM(2020) 663). Dit is het eerste uitgebreide EU-document dat aan dit gas is gewijd. Methaan is verantwoordelijk voor ongeveer 10 procent van de broeikasgasemissies in de EU, waarbij de belangrijkste bronnen landbouw, afvalbeheer en de energiesector zijn. De strategie kondigt regelgeving en stimuleringsmaatregelen aan voor elk van deze sectoren.

Vier actiegebieden

De strategie omvat zowel nationale als internationale maatregelen:

• Energie — De Commissie kondigde een wetgevingsvoorstel aan voor verplichte meting, rapportage en verificatie van emissies (MRV) en lekdetectie en -reparatie (LDAR), evenals het overwegen van beperkingen op affakkelen en het vrijgeven van gas.
• Landbouw — Gebruik van het gemeenschappelijk landbouwbeleid, ontwikkeling van duurzame veeteelt, voederadditieven en de productie van biogas uit stalmest (vaste mest) en drijfmest.
• Afval — Beperking van de storting van biologisch afbreekbaar afval, gescheiden inzameling van bioafval, opvang en benutting van stortgas.
• Internationaal kader — Oprichting van het Internationaal Observatorium voor Methaanemissies (IMEO) en samenwerking met partners om emissies uit geïmporteerde fossiele brandstoffen te beperken.

Biogas en biomethaan in de strategie

De Commissie presenteert biogas en biomethaan als een manier om tegelijkertijd methaanemissies te beperken en hernieuwbare energie te produceren. Methaangisting van stalmest, drijfmest en bioafval voorkomt ongecontroleerde emissies uit opslag en afbraak, terwijl het geproduceerde gas fossiele brandstoffen vervangt. De strategie kondigt het wegnemen van belemmeringen voor de ontwikkeling van biogas en biomethaan aan, waaronder vereenvoudiging van netaansluitingen en ondersteuning van onderzoek naar technologieën.

Betekenis voor Nederland en Polen

Polen is een van de meest betrokken lidstaten: landbouw en steenkoolmijnbouw zijn belangrijke bronnen van methaan. De aangekondigde regelgeving voor de energiesector zou ook betrekking hebben op de import van fossiele brandstoffen. Voor agrarische biogasinstallaties bevestigde de strategie de beleidsrichting, maar concrete financiële instrumenten ontbraken nog. In dezelfde week ondertekende de Poolse regering een nationale intentieverklaring met de biogassector, en presenteerde de Commissie de evaluatie van de nationale energie- en klimaatplannen.

Wat volgt

Wetgevingsvoorstellen voor methaan in de energiesector zouden in 2021 worden gepresenteerd. Het Europees Parlement en de lidstaten moesten hun standpunten over de strategie bepalen. Voor de biogassector was het van belang of de strategie zou leiden tot stabiele ondersteuning voor installaties die emissies uit landbouw en afval beperken.

Hoe methaan meten

Methaanemissies zijn moeilijk nauwkeurig te meten, omdat ze afkomstig zijn van vele verspreide bronnen: de pens van dieren, opslag van mest, stortplaatsen, mijnen en lekken in netwerken. Daarom legt de strategie de nadruk op geharmoniseerde meetmethoden en rapportage, evenals het gebruik van satellietgegevens. Voor exploitanten van biogasinstallaties betekent dit dat controle van de dichtheid van installaties, metingen van emissies uit opslag van digestaat en documentatie van gasverliezen in de loop van de tijd standaard zullen worden.

Betekenis van de strategie voor boeren

Voor boeren introduceert de strategie geen nieuwe verplichtingen, maar de richting is duidelijk: het opnemen van methaanemissies in het landbouwbeleid en het stimuleren van praktijken die emissies uit de veeteelt beperken. Tot dergelijke praktijken behoort de vergisting van natuurlijke meststoffen in een agrarische biogasinstallatie, wat een dubbel voordeel oplevert: minder emissies en extra inkomsten uit de verkoop van energie of biomethaan.