La Comisión presenta la estrategia de la UE para la reducción de emisiones de metano

La Comisión Europea presentó el 14 de octubre de 2020 la estrategia de la UE para la reducción de emisiones de metano (COM(2020) 663). Se trata del primer documento integral de la Unión dedicado a este gas. El metano es responsable de alrededor del 10 % de las emisiones de gases de efecto invernadero en la UE, y sus principales fuentes son la agricultura, la gestión de residuos y el sector energético. La estrategia anuncia normativas e incentivos para cada uno de estos sectores.

Cuatro ámbitos de actuación

La estrategia abarca tanto acciones nacionales como internacionales:

• Energía — La Comisión anunció una propuesta legislativa sobre la medición, notificación y verificación obligatorias de emisiones (MRV), así como la detección y reparación de fugas (LDAR), además de considerar la limitación de la quema y liberación de gas.
• Agricultura — Uso de la política agrícola común, desarrollo de la ganadería sostenible, aditivos para piensos y producción de biogás a partir de estiércol.
• Residuos — Reducción del vertido de residuos biodegradables, recogida selectiva de biorresiduos, captura y aprovechamiento del gas de vertedero.
• Contexto internacional — Creación del Observatorio Internacional de Emisiones de Metano (IMEO) y colaboración con socios para reducir emisiones procedentes de combustibles fósiles importados.

Biogás y biometano en la estrategia

La Comisión presenta el biogás y el biometano como una solución para reducir simultáneamente las emisiones de metano y producir energía renovable. La fermentación metanogénica (digestión anaerobia) de estiércol, purín y biorresiduos evita emisiones incontroladas derivadas del almacenamiento y descomposición, mientras que el gas producido sustituye a los combustibles fósiles. La estrategia anuncia la eliminación de barreras para el desarrollo del biogás y el biometano, incluyendo facilidades para la conexión a la red y apoyo a la investigación en tecnologías.

Importancia para Polonia

Polonia es uno de los países más interesados: la agricultura y la minería del carbón son fuentes significativas de metano. Las normativas anunciadas para el sector energético también afectarían a la importación de combustibles fósiles. Para las plantas de biogás agrícola, la estrategia supuso la confirmación de la dirección política, aunque aún faltaban instrumentos financieros concretos. En la misma semana, el gobierno firmó una carta de intenciones nacional con el sector del biogás, y la Comisión presentó la evaluación de los planes nacionales de energía y clima.

Próximos pasos

Las propuestas legislativas sobre el metano en el sector energético debían presentarse en 2021. El Parlamento Europeo y los Estados miembros tenían que definir sus posiciones respecto a la estrategia. Para el sector del biogás, era crucial si la estrategia se traduciría en un apoyo estable para las instalaciones que reducen emisiones procedentes de la agricultura y los residuos.

Cómo medir el metano

Las emisiones de metano son difíciles de medir con precisión, ya que provienen de numerosas fuentes dispersas: rumiantes, almacenes de estiércol, vertederos, minas y fugas en redes. Por ello, la estrategia hace hincapié en métodos de medición y notificación estandarizados, así como en el uso de datos satelitales. Para los operadores de plantas de biogás, esto implica que el control de la estanqueidad de las instalaciones, la medición de emisiones en los almacenes de digestato y la documentación de las pérdidas de gas se convertirán con el tiempo en un estándar.

Importancia de la estrategia para los agricultores

Para los agricultores, la estrategia no introduce nuevas obligaciones, pero la dirección es clara: considerar las emisiones de metano en la política agrícola e incentivar prácticas que reduzcan las emisiones procedentes de la ganadería. Entre estas prácticas se menciona la fermentación metanogénica (digestión anaerobia) de abonos naturales en plantas de biogás, lo que ofrece una doble ventaja: menor emisión y un ingreso adicional por la venta de energía o biometano.