La Comisión propone un reglamento para la reducción de emisiones de metano en el sector energético

La Comisión Europea propuso el 15 de diciembre de 2021 un reglamento sobre la reducción de emisiones de metano en el sector energético (COM(2021) 805). Se trata de la materialización del anuncio recogido en la estrategia sobre el metano de octubre de 2020 y un elemento de la contribución de la UE al Compromiso Mundial sobre el Metano. La propuesta abarca el petróleo, el gas natural y el carbón, e introduce, en particular, mediciones y notificación de emisiones, la obligación de detectar y reparar fugas, así como limitaciones a la quema y liberación de gas.

Principales elementos de la propuesta

• MRV – obligación de medición, notificación y verificación de emisiones de metano, conforme a principios alineados con estándares internacionales de notificación;
• LDAR – inspecciones periódicas de fugas y obligación de su rápida reparación;
• limitaciones a la quema y liberación – prohibición de la liberación rutinaria de gas a la atmósfera y restricción de la quema en antorchas a excepciones estrictamente definidas;
• minas de carbón – requisitos relativos al desmetanado, incluidas minas activas y clausuradas;
• importación – requisitos para los importadores de combustibles fósiles en relación con la notificación de emisiones en las cadenas de suministro, con el fin de evaluar su conformidad con los estándares de la UE;
• transparencia – base de datos pública sobre emisiones de metano.

Agricultura y residuos

El reglamento se centra en el sector energético, donde las reducciones son más económicas y fáciles de medir. Las emisiones procedentes de la agricultura y los residuos, que en conjunto representan la mayor parte de las emisiones de metano de la UE, siguen siendo objeto de otras políticas: la política agrícola común, la normativa sobre residuos y la estrategia sobre el metano. Para las plantas de biogás, es relevante que las mediciones, la detección de fugas y la documentación de las pérdidas de gas puedan convertirse en un estándar también en otros sectores, y que la experiencia adquirida en el sector energético sirva para posibles regulaciones futuras.

Importancia para Polonia

Para Polonia, donde la minería del carbón es una fuente significativa de metano, la cuestión de los costes y la viabilidad de los nuevos requisitos revistió gran importancia. La propuesta abarca tanto minas activas como clausuradas, lo que resulta relevante para las empresas carboneras. Para los operadores de redes gasistas, las obligaciones de medición y reparación implican inversiones adicionales, pero también la posibilidad de reducir las pérdidas de gas.

Próximos pasos

La propuesta requería el acuerdo del Parlamento Europeo y del Consejo. Para el sector del biogás, fue importante que la propuesta no impusiera nuevas obligaciones a las plantas de biogás, pero señalaba la dirección hacia un endurecimiento de los requisitos de control de emisiones de metano en toda la cadena de suministro de gas.

¿Por qué solo el sector energético?

La Comisión justificó la limitación de la propuesta al sector energético argumentando que es en este ámbito donde técnicamente resulta más fácil medir y reducir las emisiones, y el coste de las limitaciones es relativamente bajo. En la agricultura y los residuos, las emisiones están más dispersas, lo que dificulta las mediciones uniformes y la aplicación de la normativa. Por ello, en estos sectores, la Comisión apostó por instrumentos de incentivo, como la política agrícola común, en lugar de mandatos directos.

Relación con el biogás

La introducción de estándares de medición y reparación de fugas para las redes gasistas aumenta la credibilidad del gas en el mercado. Para el biometano inyectado en la red, esto significa que toda la cadena de suministro, desde el productor hasta el consumidor, estará sujeta a estándares cada vez más armonizados, lo que favorece la construcción de confianza en el valor climático de los gases renovables.