Commissie stelt verordening voor ter vermindering van methaanemissies in de energiesector

De Europese Commissie stelde op 15 december 2021 een verordening voor ter vermindering van methaanemissies in de energiesector (COM(2021) 805). Dit is de uitvoering van de aankondigingen uit de methaanstrategie van oktober 2020 en een onderdeel van de Europese bijdrage aan het Global Methane Pledge. Het voorstel heeft betrekking op aardolie, aardgas en steenkool, en introduceert met name metingen en rapportage van emissies, de verplichting tot detectie en reparatie van lekken, en beperkingen op affakkelen en het vrijlaten van gas.

Belangrijkste onderdelen van het voorstel

• MRV – verplichting tot meting, rapportage en verificatie van methaanemissies, volgens regels die in overeenstemming zijn met internationale rapportagestandaarden;
• LDAR – regelmatige inspecties van lekken en de verplichting tot snelle reparatie;
• beperkingen op affakkelen en vrijlaten – verbod op routinematig vrijlaten van gas in de atmosfeer en beperking van affakkelen tot strikt gedefinieerde uitzonderingen;
• steenkoolmijnen – eisen voor ontgassing, inclusief actieve en gesloten mijnen;
• import – eisen voor importeurs van fossiele brandstoffen met betrekking tot rapportage van emissies in de toeleveringsketen, zodat de conformiteit met EU-normen kan worden beoordeeld;
• transparantie – openbare database van methaanemissies.

Landbouw en afval

De verordening heeft betrekking op de energiesector, waar reducties het goedkoopst en het eenvoudigst te meten zijn. Emissies uit de landbouw en afval, die samen het grootste deel van de EU-methaanemissies vormen, blijven het onderwerp van andere beleidsmaatregelen: het gemeenschappelijk landbouwbeleid, afvalvoorschriften en de methaanstrategie. Voor biogasinstallaties is het van belang dat metingen, lekdetectie en documentatie van gasverliezen ook in andere sectoren standaard kunnen worden, en dat ervaringen uit de energiesector kunnen dienen voor eventuele toekomstige regelgeving.

Betekenis voor Polen

Voor Polen, waar de steenkoolmijnbouw een belangrijke bron van methaan is, was de kwestie van de kosten en uitvoerbaarheid van de nieuwe eisen van groot belang. Het voorstel omvat zowel actieve als gesloten mijnen, wat relevant is voor de steenkoolbedrijven. Voor netbeheerders betekenen de meet- en reparatieverplichtingen extra investeringen, maar ook de mogelijkheid om gasverliezen te verminderen.

Wat volgt

Het voorstel moest worden goedgekeurd door het Europees Parlement en de Raad. Voor de biogassector was het belangrijk dat het voorstel geen nieuwe verplichtingen oplegde aan biogasinstallaties, maar wel de richting aangaf voor het aanscherpen van emissiecontrole-eisen in de gehele gasketen.

Waarom alleen energie

De Commissie motiveerde de beperking van het voorstel tot de energiesector met het argument dat hier de emissies technisch het eenvoudigst te meten en te reduceren zijn, en de kosten van reducties relatief laag. In de landbouw en afvalsector zijn emissies meer verspreid, wat uniforme metingen en handhaving bemoeilijkt. Daarom wees de Commissie voor deze sectoren op stimuleringsinstrumenten, zoals het gemeenschappelijk landbouwbeleid, in plaats van directe verplichtingen.

Verband met biogas

De invoering van meet- en reparatiestandaarden voor gasnetwerken vergroot de betrouwbaarheid van gas in de handel. Voor biomethaan dat in het net wordt ingevoed, betekent dit dat de gehele toeleveringsketen, van producent tot afnemer, aan steeds meer geharmoniseerde standaarden zal voldoen, wat bijdraagt aan het opbouwen van vertrouwen in de klimaatwaarde van hernieuwbare gassen.