Acuerdo sobre el reglamento de la UE relativo al metano: mediciones, reparación de fugas y prohibición de la quema rutinaria

El Parlamento Europeo y el Consejo de la UE alcanzaron el 15 de noviembre de 2023 un acuerdo provisional sobre el primer reglamento de la UE para la reducción de emisiones de metano en el sector energético. Las disposiciones abarcan el petróleo, el gas natural y el carbón: imponen la obligación de realizar mediciones y presentar informes conforme a estándares uniformes, inspecciones periódicas para la detección y reparación de fugas, limitaciones a la ventilación y quema rutinaria de gas en antorchas, así como requisitos para los combustibles importados. Para el sector del biogás, este contexto es relevante: el metano se convierte en objeto de regulación detallada, y su medición se establece como estándar.

Qué cambia

Los elementos clave del compromiso son:

• Mediciones y presentación de informes: los operadores deberán notificar las emisiones basándose en mediciones, no solo en estimaciones, y someterlas a verificación,
• LDAR: inspecciones y reparación obligatorias de fugas en intervalos establecidos,
• Ventilación y quema: prohibición de la ventilación y quema rutinarias, con excepciones relacionadas con la seguridad,
• Carbón: requisitos para las minas, incluidos los relativos al desmetanado,
• Importación: tras un período transitorio (aproximadamente tres años), los importadores deberán demostrar que los proveedores fuera de la UE aplican estándares comparables; los Estados miembros controlarán su cumplimiento en el mercado.

El acuerdo fue precedido por largas negociaciones sobre el alcance de la importación, que generó preocupaciones en algunos Estados miembros respecto a los precios y el suministro de gas.

Relevancia para el sector en Polonia

Polonia es un importante productor de carbón y cuenta con un sistema gasístico abastecido por importaciones, por lo que el reglamento tiene especial relevancia: la minería deberá informar y reducir las emisiones de metano, y el sector gasístico, realizar controles de estanqueidad. Aunque las plantas de biogás y de biometano no están directamente reguladas por estas disposiciones, estas crean un entorno en el que la estanqueidad de las instalaciones adquiere valor. Los operadores de redes exigirán cada vez más altos estándares a todos los agentes que introduzcan gas en el sistema.

La política sobre el metano mejora indirectamente la competitividad del biometano: el gas fósil, gravado con los costes de monitorización y las restricciones a la importación, podría encarecerse, mientras que el biometano procedente de residuos gana una ventaja climática.

Aspectos a considerar

Los productores de biogás deberían implantar sus propios programas de control de fugas y documentación de emisiones, incluso si no están directamente sujetos al reglamento. Las mediciones en tanques de biogás, compresores y sistemas de purificación (upgrading) podrían convertirse en un requisito en los contratos con los clientes y en la certificación.

Distinción importante

El reglamento se aplica exclusivamente al sector energético fósil, pero la Unión está trabajando en otras herramientas para la reducción del metano, incluidas políticas agrícolas y normativas sobre residuos. Para la agricultura y la gestión de residuos, siguen siendo relevantes las buenas prácticas: almacenamiento hermético de fertilizantes naturales, fermentación metanogénica (digestión anaerobia) de estiércol y purín, y captación de gas de vertedero.

En el mercado del gas surge, no obstante, la cuestión de cómo influirán las emisiones de metano notificadas en la valoración del gas natural y el biometano en los contratos a largo plazo. Los clientes que declaran su huella de carbono exigirán datos verificados a los proveedores.

Próximos pasos

El acuerdo debe ser aprobado por el Parlamento y el Consejo. Tras su entrada en vigor, los Estados miembros designarán las autoridades de supervisión e implantarán sanciones. El sector gasístico está preparando sistemas de medición y presentación de informes.