Wereldwijde beoordeling methaan: reductie van emissies met 45 procent tegen 2030 zou bijna 0,3°C opwarming tegen 2045 voorkomen

Het Milieuprogramma van de VN (UNEP) en de Coalitie voor Klimaat en Schone Lucht publiceerden op 6 mei 2021 het rapport Global Methane Assessment. Conclusie: een beperking van antropogene methaanemissies met circa 45 procent tegen 2030 – oftewel ongeveer 180 Mt per jaar – zou bijna 0,3°C opwarming tegen 2045 voorkomen en de gezondheid van mensen en de oogstopbrengsten aanzienlijk verbeteren. Het rapport werd een belangrijk argument in de discussie over internationale verbintenissen voor methaanreductie.

Belangrijkste cijfers

De belangrijkste bronnen van methaan van menselijke oorsprong zijn landbouw (inclusief veeteelt en rijstteelt), de sector fossiele brandstoffen (winning, transport en distributie) en afval (stortplaatsen en afvalwaterzuiveringsinstallaties). Het rapport geeft aan dat een aanzienlijk deel van de reductie kan worden bereikt met maatregelen met lage of negatieve kosten, met name in de sector fossiele brandstoffen, maar er is ook potentieel in afval en landbouw.

Wat dit betekent voor biogas en afval

In de afvalsector zijn belangrijke maatregelen het opvangen van stortgas, het beperken van storting van biologisch afbreekbaar afval, gescheiden inzameling van bioafval en verwerking ervan in installaties voor methaangisting of compostering, en afvalwaterzuivering met terugwinning van biogas. In de landbouw gaat het om het benutten van natuurlijke meststoffen in agrarische biogasinstallaties, aanpassingen in diervoeding en mestbeheer. Biogas en biomethaan zetten methaan uit afval om in bruikbare brandstof en worden daarom genoemd als oplossingen met dubbele voordelen: emissiereductie en energieproductie.

Methaan heeft een kortere levensduur in de atmosfeer dan CO₂ (in de orde van tientallen jaren), maar heeft over een periode van enkele decennia een vele malen groter opwarmingspotentieel. Daarom wordt het beperken ervan gezien als een van de snelste manieren om de opwarming te vertragen.

Politieke context

Het rapport verscheen een half jaar na de methaanstrategie van de Europese Commissie (oktober 2020) en enkele maanden voor de klimaatconferentie COP26. Het werd een referentiepunt in het debat over een internationale coalitie voor methaanreductie. Voor de Europese Unie, die een wetgevingsvoorstel voor methaan in de energiesector voorbereidde, was het een argument voor snelle actie.

Wat nu

De conclusies van het rapport zullen door overheden en internationale organisaties worden gebruikt bij het vaststellen van doelstellingen. Voor Poolse investeerders is het relevant dat de richting van de maatregelen consistent is: steun voor agrarische biogasinstallaties en afvalinstallaties sluit aan bij de aanbevelingen van internationale beoordelingen.

Waarom methaan zo belangrijk is

Methaan is verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de tot nu toe waargenomen stijging van de mondiale temperatuur sinds het pre-industriële tijdperk. De concentratie in de atmosfeer stijgt sneller dan in voorgaande decennia, en de bronnen zijn verspreid. Daarom vereist effectieve beperking gelijktijdige actie in meerdere sectoren. Het rapport benadrukt dat het de reductie van CO₂ aanvult, maar niet vervangt: zonder diepe bezuinigingen op CO₂-emissies is methaanreductie onvoldoende om het doel van 1,5°C te halen.