Evaluación global del metano: reducir las emisiones un 45 % para 2030 evitaría casi 0,3 °C hasta 2045

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Coalición por el Clima y el Aire Limpio publicaron el 6 de mayo de 2021 el informe Global Methane Assessment. Conclusiones: limitar las emisiones antropogénicas de metano en aproximadamente un 45 % para 2030 —es decir, unos 180 Mt anuales— permitiría evitar casi 0,3 °C de calentamiento hasta 2045 y mejorar significativamente la salud de las personas y los rendimientos agrícolas. El informe se convirtió en un argumento clave en el debate sobre el compromiso internacional para reducir el metano.

Datos más relevantes

Las fuentes de metano de origen humano son principalmente la agricultura (incluyendo la ganadería y el cultivo de arroz), el sector de los combustibles fósiles (extracción, transporte y distribución) y los residuos (vertedero e instalaciones de tratamiento de aguas residuales). El informe señala que una parte significativa de la reducción puede lograrse con medidas de bajo o nulo coste, especialmente en el sector de los combustibles fósiles, aunque también existe potencial en los residuos y la agricultura.

Implicaciones para el biogás y los residuos

En el sector de los residuos, las acciones clave incluyen la captación de gas de vertedero, la reducción del vertido de residuos biodegradables, la recogida selectiva de biorresiduos y su procesamiento en instalaciones de fermentación metanogénica (digestión anaerobia) o compostaje, así como el tratamiento de aguas residuales con recuperación de biogás. En la agricultura, destacan la gestión de purines y estiércol en plantas de biogás agrícola, cambios en la alimentación animal y la gestión del estiércol. El biogás y el biometano convierten el metano de los residuos en un combustible útil, por lo que se mencionan entre las soluciones con doble beneficio: reducción de emisiones y producción de energía.

El metano tiene una vida más corta en la atmósfera que el CO₂ (del orden de una decena de años), pero en un horizonte de varias décadas su potencial de calentamiento es mucho mayor, por lo que su reducción se considera uno de los métodos más rápidos para frenar el calentamiento.

Contexto político

El informe se publicó seis meses después de la estrategia sobre el metano de la Comisión Europea (octubre de 2020) y unos meses antes de la conferencia climática COP26. Se convirtió en un punto de referencia en el debate sobre una coalición internacional para la reducción del metano. Para la Unión Europea, que preparaba una propuesta legislativa sobre el metano en el sector energético, fue un argumento a favor de una acción rápida.

Próximos pasos

Las conclusiones del informe serán utilizadas por gobiernos y organizaciones internacionales al establecer objetivos. Para los inversores polacos, es relevante que la dirección de las acciones sea coherente: el apoyo a las plantas de biogás agrícola y las instalaciones de tratamiento de residuos se alinea con las recomendaciones de las evaluaciones internacionales.

Por qué el metano es tan importante

El metano es responsable de una parte significativa del aumento de la temperatura global desde la era preindustrial. Su concentración en la atmósfera está creciendo más rápido que en décadas anteriores, y sus fuentes son diversas, por lo que su reducción efectiva requiere acciones simultáneas en múltiples sectores. El informe subraya que complementa, pero no sustituye, la reducción de CO₂: sin recortes profundos en las emisiones de CO₂, la limitación del metano no será suficiente para mantener el objetivo de 1,5 °C.