Rivalea en Corowa: el biogás de una laguna cubierta de purín porcino cubre el 85 % de la demanda pico de potencia

El complejo agroindustrial Rivalea en Corowa, Nueva Gales del Sur, es un ejemplo de planta de biogás basada en purín porcino en Australia. En un comunicado del 13 de julio de 2023, JBS (al que pertenece Rivalea desde 2022) indicó que la tecnología de captura de metano cubre el 85 % de la demanda pico de potencia en la parte agrícola y de procesamiento de la planta, mientras que los nutrientes restantes se utilizan para el cultivo de plantas. La compañía anunció en el mismo comunicado inversiones superiores a 20 millones de dólares australianos en la zona de Corowa.

Esquema técnico

Según un estudio de caso del fabricante alemán 2G Energy, el purín se dirige a una laguna anaerobia cubierta con una capacidad de 40 megalitros, situada junto al conjunto de cogeneración en contenedor 2G avus 500plus, con una potencia de 500 kW eléctricos (518 kW térmicos). La unidad se instaló en abril de 2017. Según 2G, cubre aproximadamente una cuarta parte de la demanda anual de energía eléctrica de la planta, y la reducción de emisiones —gracias a la destrucción de metano y a la evitación del consumo de energía de la red— asciende a unas 28.000 toneladas de CO₂ al año (2G no precisa si se trata de equivalente de CO₂). Estos valores son declarados por el proveedor de la tecnología.

Por qué difieren las cifras

Los dos indicadores —85 % y aproximadamente 25 %— no se excluyen: el primero se refiere a la demanda pico de potencia (comunicado de JBS de 2023), mientras que el segundo corresponde a la participación en el consumo anual de energía eléctrica (2G). Las fuentes disponibles (2G, JBS) no proporcionan información sobre motores adicionales ni sobre la ampliación del sistema después de 2017.

Créditos de carbono

Los proyectos Rivalea Bungowannah Piggery Biogas y Rivalea Corowa Module 5 Piggery Biogas fueron reconocidos en enero de 2013 por el Clean Energy Regulator como elegibles para el programa Carbon Farming Initiative en el marco del método «Destruction of methane generated from manure in piggeries»; en total, se aprobaron entonces 26 proyectos dentro del programa. Este método fue posteriormente derogado, y el registro del regulador asigna el proyecto Rivalea a un método más reciente sobre gestión de residuos animales.

Qué implica esto para Polonia

Polonia cuenta con un gran sector de cría porcina, y el purín porcino se gestiona en gran medida agrícolamente sin recuperación de metano. El ejemplo de Corowa muestra un sistema en el que el biogás se consume in situ en la propia planta, en lugar de venderse a la red. La laguna cubierta puede considerarse una solución intermedia entre un depósito abierto y una planta de biogás completa, pero su eficiencia disminuye en invierno, por lo que en el clima polaco se opta con mayor frecuencia por digestores con fermentación mesófila.