Rivalea a Corowa: il biogas da laguna coperta di liquame suino copre l'85% del fabbisogno di picco di potenza

Il complesso agricolo e di trasformazione Rivalea a Corowa, nel Nuovo Galles del Sud, rappresenta un esempio di impianto di biogas basato su liquame suino in Australia. In un comunicato del 13 luglio 2023, JBS (a cui Rivalea appartiene dal 2022) ha dichiarato che la tecnologia di cattura del metano copre l'85% del fabbisogno di picco di potenza nella parte agricola e di trasformazione dell'impianto, mentre i nutrienti residui vengono utilizzati per la coltivazione delle piante. La società ha annunciato nello stesso comunicato investimenti superiori a 20 milioni di dollari australiani presso il sito di Corowa.

Configurazione tecnica

Secondo uno studio di caso del produttore tedesco 2G Energy, il liquame viene convogliato in una laguna anaerobica coperta con una capacità di 40 megalitri, situata accanto a un'unità containerizzata di cogenerazione 2G avus 500plus con una potenza di 500 kW elettrici (518 kW termici). L'unità è stata installata nell'aprile 2017. Secondo 2G, essa copre circa un quarto del fabbisogno annuale di energia elettrica dell'impianto, mentre la riduzione delle emissioni – grazie alla distruzione del metano e all'evitata immissione di energia dalla rete – ammonta a circa 28.000 tonnellate di CO₂ all'anno (2G non precisa se si tratti di CO₂ equivalente). Si tratta di valori dichiarati dal fornitore della tecnologia.

Perché i numeri differiscono

I due indicatori – 85% e circa 25% – non si escludono a vicenda: il primo si riferisce al fabbisogno di picco di potenza (comunicato JBS del 2023), il secondo alla quota del consumo annuale di energia elettrica (2G). Le fonti disponibili (2G, JBS) non forniscono informazioni su ulteriori motori né sull'ampliamento del sistema dopo il 2017.

Crediti di carbonio

I progetti Rivalea Bungowannah Piggery Biogas e Rivalea Corowa Module 5 Piggery Biogas sono stati riconosciuti idonei nel gennaio 2013 dal Clean Energy Regulator al programma Carbon Farming Initiative nell'ambito del metodo «Destruction of methane generated from manure in piggeries»; in totale, sono stati approvati 26 progetti nel programma. Tale metodo è stato successivamente abrogato e il registro del regolatore attribuisce il progetto Rivalea a un metodo più recente relativo alla gestione dei reflui zootecnici.

Cosa significa per la Polonia

La Polonia dispone di un ampio settore di allevamento suinicolo e il liquame suino viene in gran parte gestito agricolo senza recupero del metano. L'esempio di Corowa mostra un sistema in cui il biogas viene utilizzato in loco dall'impianto stesso, anziché essere venduto alla rete. La laguna coperta può essere considerata una soluzione intermedia tra un serbatoio aperto e un impianto di biogas completo, ma in inverno la sua efficienza diminuisce, pertanto nel clima polacco si opta più frequentemente per serbatoi con digestione anaerobica mesofila.