Bescherming van gasafnemers in 2023: maximumprijs van 200,17 €/MWh en BTW-teruggave

De wet van 15 december 2022 betreffende de bijzondere bescherming van bepaalde gasafnemers in 2023 in verband met de situatie op de gasmarkt (Dz.U. 2022 poz. 2687) treedt in werking op 21 december 2022. Deze wet beperkt de gasprijzen voor gerechtigde afnemers in 2023 tot 200,17 €/MWh, houdt de distributiekosten op het niveau van 2022 en voorziet in een BTW-teruggave voor huishoudens met lage inkomens. Voor producenten van biogas en biomethaan vormt dit de context van een markt waarin de gasprijzen onderhevig blijven aan overheidsinterventie.

Wat verandert er

Gerechtigde afnemers zijn voornamelijk huishoudens, maar ook woningbouwverenigingen en -coöperaties, evenals andere entiteiten zoals aangegeven in de Energiewet. Leveranciers ontvangen compensaties van de Afwikkelingsbeheerder S.A., gelijk aan het product van het gasvolume en het verschil tussen de tariefprijs en de maximumprijs. Aanvragen voor compensatie moeten uiterlijk op de 25e dag van de maand volgend op de afrekenmaand worden ingediend; de eerste aanvraag, voor januari 2023, kon vanaf 15 februari 2023 worden ingediend.

De wet introduceert ook een regeling voor huishoudens met lage inkomens: de mogelijkheid om BTW terug te krijgen van gasfacturen, indien het inkomen niet hoger is dan 2100 zł per maand voor een eenpersoonshuishouden of 1500 zł per persoon in een meerpersoonshuishouden.

Betekenis voor de sector in Polen

De maximumprijs van 200,17 €/MWh ligt duidelijk onder de groothandelsprijzen van 2022, waardoor de wet een deel van de crisislast van de afnemers naar de begroting verschuift. Voor producenten van biogas en biomethaan betekent dit verschillende zaken:

• het mechanisme omvat geen producenten van hernieuwbaar gas of biomethaanprijzen,
• de lage prijs voor beschermde afnemers vertaalt zich niet in inkomsten voor producenten, die gas verkopen tegen markt- of contractprijzen,
• de gasprijzen voor de industrie en zogenaamde onbeschermde afnemers blijven marktgebonden, waardoor biomethaan daar de grootste kansen heeft om te concurreren.

Tegelijkertijd kan het bevriezen van de prijzen de druk op energie-efficiëntie en brandstofswitch in huishoudens verminderen, wat vanuit het oogpunt van het klimaatbeleid een nadeel is van dergelijke oplossingen.

Gevolgen voor de markt

De maximumprijs fungeert als een subsidie gericht op geselecteerde afnemers en verandert niets aan de situatie van degenen die gas tegen marktprijzen kopen. Het compensatiemechanisme vereist een efficiënte afwikkeling en beschikbaarheid van middelen in het bestemmingsfonds; vertragingen in betalingen kunnen de liquiditeit van leveranciers belasten. Vanuit het oogpunt van het energiebeleid is het ook van belang dat jarenlange interventies de begroting miljarden euro’s kosten, wat de druk verhoogt om maatregelen te nemen die het gasverbruik verminderen en vervangen door lokale bronnen, waaronder biogas.

Wat volgt

De afwikkeling van compensaties zal duren tot 2024. Volgend jaar zal de regering moeten beslissen over verdere stappen – het handhaven of beëindigen van de bescherming. Voor de biogassector is het van belang dat in nieuwe regelgeving hernieuwbare gassen niet worden vergeten en dat stabiele ondersteuningsvoorwaarden worden gegarandeerd, die niet afhankelijk zijn van ad-hocinterventies in de prijzen.