Wet ter bescherming van gasafnemers: prijzen beperkt voor heel 2022, compensatie voor leveranciers

De wet van 26 januari 2022 betreffende bijzondere oplossingen voor de bescherming van gasafnemers in verband met de situatie op de gasmarkt treedt in werking op 29 januari 2022 (Dz.U. 2022 poz. 202). Deze wet beschermt huishoudens en geselecteerde instellingen tegen de gevolgen van recordhoge gasprijzen op de groothandelsmarkt: in 2022 betalen zij niet meer dan voortvloeit uit de tarieven goedgekeurd door de Voorzitter van de URE, en het verschil ten opzichte van de kosten van de leverancier wordt door de staat gedekt.

Wat verandert er

Centraal staat artikel 10: leveranciers met een goedgekeurd tarief moeten dit toepassen op alle beschermde afnemers van 1 januari tot en met 31 december 2022. De prijzen zijn maximale prijzen, en niet aan het gas gerelateerde kosten mogen het niveau van 1 januari 2022 niet overschrijden. Beschermd zijn:

• huishoudens,
• woonverenigingen en woningbouwcoöperaties,
• entiteiten die gas leveren aan woonruimten,
• instellingen van openbaar nut (onder meer gezondheidszorginstellingen, scholen, vrijwillige brandweerkorpsen, niet-gouvernementele organisaties), na indiening van de vereiste verklaringen.

Compensatie wordt uitgekeerd door de Beheerder van Afrekeningen S.A. Bij de berekening van de kosten gaat de wet uit van een referentieprijs van 310 zł/MWh. De totale compensatie mag niet hoger zijn dan 10 miljard zł; de bron is het Fonds voor de Uitbetaling van Prijsverschillen, dat onder meer wordt gevoed met 40% van de opbrengsten uit veilingen van emissierechten in 2022 (tot 6,424 miljard zł) en middelen uit het COVID-19-fonds. Leveranciers met een wettelijke status en entiteiten met de verplichting uit art. 49b van de Energiewet kunnen gebruikmaken van staatsgaranties voor leningen en obligaties – tot 20 miljard zł en 10 miljard zł respectievelijk.

Voor het niet toepassen van maximale prijzen staat een boete van 1 miljoen zł tot 15% van de omzet van de leverancier.

Betekenis voor de sector in Polen

Voor de biogas- en biomethaansector is de wet een signaal dat gasprijzen een politiek thema zijn geworden en dat de zekerheid van de levering prioriteit heeft. Hoge gasprijzen verbeteren de economische haalbaarheid van hernieuwbare gassen ten opzichte van fossiele brandstoffen, maar het prijsbeperkingsmechanisme geldt voor eindafnemers, niet voor producenten van biogas of biomethaan. De vraag blijft open hoe in de toekomst de handel in biomethaan wordt gereguleerd, aangezien Polen hiervoor nog geen wettelijk kader heeft.

Voor industriële afnemers biedt de wet geen bescherming – hun prijzen worden bepaald door de markt. Dit is een van de redenen waarom er steeds vaker wordt gesproken over eigen gasbronnen, waaronder lokaal geproduceerd biomethaan.

Compensatiemechanisme stap voor stap

De leverancier dient maandelijks een aanvraag voor compensatie in bij de Beheerder van Afrekeningen, waarin de werkelijke kosten van de gasinkoop worden vergeleken met de kosten die in het tarief zijn opgenomen. Het verschil – binnen de grenzen van de limieten en na verificatie – wordt binnen 14 dagen uitbetaald. Na afloop van het jaar vindt een jaarlijkse afrekening plaats, en eventuele overbetalingen moeten worden terugbetaald. Hierdoor komt de volledige last van de schommelingen in de groothandelsprijzen niet terecht bij de huishoudens of de leveranciers, maar bij de begroting en het bestemmingsfonds.

Wat volgt

De wet voorziet in de afwikkeling van compensaties in de daaropvolgende maanden, met een definitieve afrekening in 2023. De regering kan verdere maatregelen voorbereiden als de situatie op de gasmarkt verslechtert. De sector verwacht tegelijkertijd een versnelling van de werkzaamheden aan de wijziging van de wet op hernieuwbare energiebronnen, die de weg zou vrijmaken voor biomethaan.