Rusland valt Oekraïne aan. Gas crisis verandert de rekensom voor biogas en biomethaan

Op 24 februari 2022 begon Rusland een gewapende invasie van Oekraïne. Voor de Europese gasmarkt betekent dit een keerpunt: de groothandelsprijzen stegen sterk, en de discussie over het onafhankelijk worden van Russische leveringen is niet langer theoretisch. Voor de sector van biogas en biomethaan betekent dit dat argumenten over leveringszekerheid en energieonafhankelijkheid even belangrijk worden als klimaatargumenten.

Wat verandert er

Rusland was voor de Europese Unie de grootste leverancier van aardgas en dekte ongeveer 40% van het EU-verbruik. Al op de dag van de aanval stegen de gasnoteringen op de Nederlandse beurs TTF met enkele tientallen procenten, waarbij de prijs boven de 100 euro per MWh uitkwam. De markt reageert op het risico van onderbrekingen in de pijpleidingleveringen, evenals op de toegenomen vraag naar LNG, dat over zee moet worden aangevoerd.

Hernieuwbaar gas dat in Europa wordt geproduceerd – biogas en biomethaan – is hier geen wondermiddel, omdat de huidige schaal ervan klein is in vergelijking met het totale verbruik. Het heeft echter twee waardevolle eigenschappen in tijden van crisis: het wordt lokaal geproduceerd, uit grondstoffen die ter plaatse beschikbaar zijn, en het kan worden geleverd aan de bestaande gasinfrastructuur.

Betekenis voor de sector in Polen

Polen heeft een Yamal-contract met Gazprom, dat in 2022 afliep, en voerde al eerder een beleid van diversificatie: de LNG-terminal in Świnoujście, de Baltic Pipe-gasleiding en interconnectors. In deze situatie verbetert elke kubieke meter gas die in het land wordt geproduceerd de veiligheidsbalans. Agrarische biogasinstallaties en afvalverwerkende installaties produceren vandaag vooral elektriciteit en warmte, maar een deel van hen kan na modernisering overschakelen op biomethaan.

De hoge gasprijzen verbeteren de rendabiliteit van de opwerking van biogas: hoe duurder het fossiele gas, hoe gemakkelijker biomethaan kan concurreren. Er ontbreken echter juridische kaders – een definitie van biomethaan, een register van producenten en garanties van oorsprong – die in het Poolse recht nog in ontwikkeling zijn.

Schaal en beperkingen van biogas

Er moet proportie worden betracht. De productie van biogas en biomethaan in Europa wordt gemeten in miljarden kubieke meters per jaar, terwijl het totale gasverbruik van de EU enkele honderden miljarden overschrijdt. Biomethaan zal het Russische gas dus niet snel vervangen, maar elke extra installatie vermindert de behoefte aan import. Op korte termijn hebben besparingen, het aanvullen van voorraden, LNG-leveringen en diversificatie het grootste effect; op middellange termijn de ontwikkeling van binnenlandse bronnen, waaronder hernieuwbare gassen.

Biogas heeft ook systeemvoordelen: het kan het hele jaar door gelijkmatig worden geproduceerd, is opslagbaar en het bijproduct – digestaat – vermindert de afhankelijkheid van de landbouw van stikstofmeststoffen, waarvan de prijzen eveneens stijgen met de gasprijzen.

Wat nu

De Europese Commissie kondigde een pakket maatregelen aan om de afhankelijkheid van Russisch gas te verminderen, en het Internationaal Energieagentschap bereidt aanbevelingen voor de EU voor. Voor de biogassector zal het belangrijkste zijn of er in de nieuwe plannen een concreet doel voor biomethaan en ondersteunende instrumenten worden opgenomen. Het is ook de moeite waard om de Poolse werkzaamheden aan de wijziging van de wet over hernieuwbare energiebronnen en de besluiten over de aansluiting van biomethaaninstallaties op het net te volgen.