Gas op TTF: hoogste slotkoers ooit op 26 augustus 2022

Eind augustus 2022 bereikte de Europese gasmarkt een historisch hoogtepunt: op 26 augustus sloot het contract op de Nederlandse hub TTF (genoteerd aan de ICE Endex-beurs) af boven 330 euro per MWh, wat enkele tientallen keren hoger was dan het gemiddelde van de jaren vóór de crisis. De stijging werd aangewakkerd door beperkte leveringen uit Rusland via de Nord Stream 1-pijpleiding, de wedloop om opslagvoorraden voor de winter aan te vullen en zorgen over de stabiliteit van de leveringen. Voor de biogassector is dit tegelijkertijd een kans en een uitdaging.

Wat verandert er

Aardgas is een universele brandstof: het levert energie aan elektriciteitscentrales, warmtecentrales, de chemische industrie en miljoenen huishoudens. Wanneer de beursprijs enkele tientallen keren stijgt, lopen de kosten voor warmte en energie op, en energie-intensieve bedrijven beperken hun productie. Vooral de kunstmestindustrie wordt zwaar getroffen: gas is een grondstof voor de productie van ammoniak en stikstofmeststoffen, waardoor hun prijzen sterk stegen en sommige Europese producenten hun installaties stillegden.

Hoge prijzen maken het echter gemakkelijker voor hernieuwbare gassen om te concurreren. De productiekosten van biomethaan zijn afhankelijk van de grondstoffen en de schaal van de installatie, en zijn meestal slechts indirect gekoppeld aan de gasnoteringen. Hoe hoger de marktprijs, hoe sneller de investering zich terugverdient en hoe aantrekkelijker lokale bronnen worden voor industriële afnemers.

Betekenis voor de sector in Polen

Voor Poolse landbouwbedrijven en biogasinstallaties heeft de situatie verschillende dimensies:

• digestaat als meststof wordt aanzienlijk aantrekkelijker in verhouding tot minerale meststoffen,
• de bouwkosten van installaties stijgen door inflatie en duurdere materialen,
• de elektriciteitsprijzen beïnvloeden de inkomsten van biogasinstallaties die energie op de markt verkopen,
• overheidssteun voor gasafnemers (bevroren tarieven) omvat geen gasproducenten.

Voor installaties die zouden kunnen overschakelen van warmtekrachtkoppeling (WKK) naar biomethaan, verbetert de hogere gasprijs de economische resultaten, maar blijven de wettelijke kaders en de toegang tot het netwerk cruciaal. Totdat de regelgeving voor biomethaan is aangenomen, blijft de markt in een voorbereidingsfase.

Reactie van de markt

De gasprijzen beïnvloedden de elektriciteitsprijzen, omdat op veel markten gascentrales de marginale prijs bepalen. Als gevolg hiervan konden producenten van energie uit andere bronnen, waaronder biogasinstallaties, hun energie duurder verkopen, mits hun contracten geen prijsbeperkingen oplegden. In Polen valt echter een aanzienlijk deel van de productie onder ondersteuningssystemen met vaste parameters, die zowel het risico als de potentiële winsten verminderen. Daarom vereist een beoordeling van de impact van de crisis op specifieke projecten rekening te houden met het type contract en het ondersteuningssysteem.

Wat nu

De gasprijzen zullen worden beïnvloed door de vulgraad van de opslagvoorraden, het winterweer en verdere beslissingen van Rusland. De EU overweegt mechanismen om de prijzen te beperken en gezamenlijke gasinkopen. Voor biogasproducenten is het belangrijker dan de kortetermijnnotering om de inkomsten op lange termijn veilig te stellen — via contracten met afnemers en ondersteuningssystemen die stabiliteit garanderen, ongeacht marktschommelingen.