IPCC: rapport over beperking van emissies. Methaan moet met een derde dalen tot 2030

Op 4 april 2022 publiceerde het IPCC het rapport van werkgroep III van het zesde evaluatierapport (AR6), gewijd aan de beperking van broeikasgasemissies. De belangrijkste boodschap: om de opwarming tot 1,5°C te beperken, moeten de wereldwijde emissies uiterlijk voor 2025 hun piek bereiken en met ongeveer 43% dalen tot 2030 ten opzichte van 2019, terwijl de methaanemissies met ongeveer een derde moeten afnemen. Voor de biogassector is dit een van de belangrijkste documenten van het decennium, omdat methaan direct verband houdt met landbouw, afval en de sector van fossiele brandstoffen.

Wat verandert er

Het rapport stelt geen regelgeving op, maar bepaalt het wetenschappelijke kader voor nationale en EU-beleid. Het geeft aan dat in scenario's die overeenkomen met 1,5°C een snelle beperking van alle broeikasgassen noodzakelijk is, en niet alleen van CO₂. Methaan is in deze context bijzonder: de levensduur in de atmosfeer is kort, maar het opwarmingspotentieel is op korte termijn vele malen hoger dan dat van CO₂. Daarom levert de reductie ervan snelle resultaten op, en sommige maatregelen hebben lage kosten, zoals het beperken van lekken in de gasinfrastructuur of het opvangen van stortgas.

In de landbouw- en afvalsector wijst het rapport onder meer op een betere benutting van stalmest (vaste mest), het verminderen van voedselverspilling en het gescheiden inzamelen van bioafval. Biogasinstallaties en de methaangisting van bioafval zijn in dit geheel een instrument dat de beperking van methaanemissies combineert met energieproductie.

Betekenis voor de sector in Nederland

Polen heeft aanzienlijke methaanemissies uit veeteelt, stortplaatsen en steenkoolmijnbouw. Methaangisting van drijfmest, stalmest (vaste mest) en bioafval beperkt deze emissies aan de bron, en het geproduceerde biogas vervangt fossiele brandstoffen. Voor veel bedrijven is digestaat een toegevoegde waarde, die het gebruik van minerale meststoffen kan verminderen.

De argumenten uit het rapport versterken ook het standpunt van de Europese Commissie, die in december 2021 een verordening voorstelde om de methaanemissies in de energiesector te beperken. Voor de sector betekent dit dat het methaanbeleid steeds veeleisender zal worden, en dat het meten en monitoren van emissies een standaard zal worden.

Wat het rapport zegt over hernieuwbare gassen

Onder de mogelijkheden voor emissiereductie noemt het rapport bio-energie en gassen uit afval, met de kanttekening dat duurzame grondstoffen en het vermijden van concurrentie met voedselproductie cruciaal zijn. Dit sluit aan bij de richting van het EU-beleid: steun moet vooral gaan naar installaties die afval, reststromen en stalmest gebruiken. In de praktijk vergroot dit het voordeel van projecten gebaseerd op drijfmest en afval uit de agrovoedingsindustrie ten opzichte van projecten die voornamelijk op energiegewassen zijn gebaseerd.

Wat nu

Het volgende punt op de klimaatagenda is de COP27-conferentie in Egypte en het werk aan het EU-pakket „Fit for 55”. Producenten van biogas moeten zich voorbereiden op toenemende eisen met betrekking tot het detecteren en herstellen van lekken, de dichtheid van digestaatopslagtanks en het documenteren van de emissiebalans.