Consejo de la UE: reducción voluntaria del consumo de gas en un 15 %. Acuerdo del 26 de julio de 2022

El Consejo de la Unión Europea acordó el 26 de julio de 2022 un plan para limitar el consumo de gas: los Estados miembros reducirán voluntariamente la demanda en un 15 % en el período comprendido entre el 1 de agosto de 2022 y el 31 de marzo de 2023, en comparación con la media de los cinco años anteriores. Si los suministros procedentes de Rusia se vieran drásticamente reducidos, el Consejo podría declarar una «alerta de la UE», que convertiría la reducción en obligatoria. Este acuerdo responde a la preocupación de que el invierno 2022/23 traiga consigo escasez de gas.

Qué cambia

La Comisión presentó la propuesta «Save gas for a safe winter» el 20 de julio de 2022. Tras las negociaciones, se acordó que la reducción sería voluntaria, pero con un mecanismo para activar la obligatoriedad. Se previeron excepciones, entre otras, para los Estados no conectados al sistema gasístico de la UE y para aquellos cuya industria depende especialmente del gas. Los objetivos deberán alcanzarse mediante el ahorro en edificios, el cambio de combustibles en la industria y la calefacción, así como mediante el desarrollo de fuentes alternativas, incluido el biometano y el hidrógeno.

Las normas deberán adoptarse formalmente como Reglamento del Consejo. Los Estados miembros tendrán la obligación de informar sobre el cumplimiento del objetivo y presentar planes de emergencia.

Importancia para el sector en Polonia

Polonia, que cuenta con un alto nivel de llenado de sus almacenamientos y fuentes alternativas de suministro, abogó por un enfoque flexible. Para el mercado nacional son relevantes las normas sobre excepciones y la definición de «alerta de la UE». Para la industria y la calefacción, el ahorro de gas implica inversiones en eficiencia y cambio de combustibles. En este contexto, aumenta el interés por fuentes locales de gas, incluido el biogás, que sustituye al gas natural en la cogeneración y, tras su purificación, en la red.

El biometano no resolverá la crisis en un solo invierno, pero la política de reducción de la demanda incrementa el valor de cada fuente adicional. Para las plantas de biogás, esto significa un potencial interés por parte de clientes industriales en contratos a largo plazo para biometano o calor.

Qué significa la «alerta de la UE»

La alerta de la UE podrá ser declarada por el Consejo a propuesta de la Comisión; al menos cinco Estados miembros podrán solicitar a la Comisión que presente dicha propuesta cuando exista un riesgo significativo de escasez grave de gas o una demanda excepcionalmente alta. En ese caso, la reducción voluntaria se convertirá en un objetivo obligatorio para los Estados miembros. Este mecanismo actúa como un seguro y un incentivo para el ahorro previo, ya que los Estados que reduzcan el consumo con antelación disminuyen el riesgo de tener que aplicar medidas más estrictas.

Ahorro de gas en la práctica

Los mayores ahorros pueden lograrse en la calefacción de edificios, la producción de calor y energía, y en la industria, donde es posible el cambio de combustible. Para las redes de calefacción y las instalaciones industriales, el biogás o el biometano pueden ser un sustituto local de parte del gas natural. La condición es la disponibilidad de instalaciones cercanas y la posibilidad de conexión a la red o de recepción directa.

Próximos pasos

Los Estados miembros deberán presentar planes de ahorro, y la Comisión supervisará su cumplimiento. Para las plantas de biogás, dos aspectos son clave: si en los planes nacionales se incluirá apoyo a las fuentes locales de gas y si la administración polaca acelerará los trabajos sobre el marco legal para el biometano.